Las autoridades sanitarias de la India han activado la alerta sanitaria tras confirmarse cinco casos del virus Nipah en Bengala Occidental, cerca de Calcuta, la tercera ciudad más poblada del país. Entre los contagiados se encuentran un médico, una enfermera y un miembro del personal sanitario, mientras que una de las enfermeras se encuentra en estado crítico y en coma tras atender a un paciente fallecido antes de confirmarse su infección.
El virus, transmitido principalmente por murciélagos frugívoros y capaz de propagarse entre personas, puede evolucionar rápidamente de síntomas leves como fiebre, dolor de cabeza o muscular, vómitos y dolor de garganta, a inflamación cerebral y coma en 24 a 48 horas. Con una mortalidad que oscila entre el 40% y el 75%, no existe tratamiento ni vacuna disponible.
Ante el brote, se han examinado 180 personas y puesto en cuarentena a 20 contactos de alto riesgo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado al Nipah como patógeno prioritario y ha pedido acelerar la investigación y desarrollo de vacunas tanto para humanos como para animales, ante su potencial epidémico.
