El alcalde de Utiel, Ricardo Gabaldón, ha autorizado a la jueza que investiga la DANA a solicitar a la compañía telefónica el listado completo de llamadas entrantes a su móvil corporativo para comprobar si el entonces president de la Generalitat, Carlos Mazón, contactó realmente con él durante la jornada que acabó con 230 fallecidos. Gabaldón explicó ante la magistrada que solo dispone del registro de llamadas salientes y que la operadora le comunicó que las entrantes únicamente pueden facilitarse mediante orden judicial. “Recuerdo las llamadas que hice yo”, respondió el alcalde al ser preguntado sobre si Mazón llegó a telefonearle aquel día.
Durante su declaración como testigo, la primera de un alcalde en la causa judicial, Gabaldón reconstruyó minuto a minuto cómo reaccionó el Ayuntamiento de Utiel ante el empeoramiento del temporal. El alcalde aseguró que decidió suspender las clases tras hablar con directores de centros educativos, otros concejales y alcaldes de la comarca, especialmente después de que la empresa de transporte escolar alertara del peligro en las carreteras. “No vino nadie a los centros escolares”, afirmó. La decisión, adoptada sin intervención directa de la Generalitat, resultó clave para evitar una tragedia mayor: “Si no llegamos a cerrar el instituto hubieran muerto alumnos y padres y abuelos que hubieran ido a por ellos”.
El alcalde relató que desde primera hora de la mañana ya estaba activada la alerta naranja y que, cuando pasó a roja, el consistorio difundió avisos urgentes por radio y redes sociales. “Movilizamos a quien pudimos, los concejales también, nos jugamos la vida”, aseguró. Gabaldón explicó que el río Magro se había desbordado en otras ocasiones, aunque nunca con la violencia registrada aquel día. “El plan contemplaba unos 89 centímetros y no los tres metros que subió. No era imaginable”, declaró ante la jueza. Además, recordó que ni la víspera ni en los días anteriores recibieron información institucional específica sobre la magnitud del riesgo.
La situación en Utiel empeoró rápidamente durante la tarde. Según el testimonio del alcalde, el municipio quedó anegado “en cuestión de minutos” tras el desbordamiento total del cauce, mientras la Policía Local recibió “de sopetón” más de 200 llamadas pidiendo auxilio. Gabaldón aseguró que contactó “con todo aquel que creíamos que nos podía ayudar”, incluyendo a la entonces consellera Salomé Pradas, a la delegada del Gobierno Pilar Bernabé y a Emergencias de la Generalitat para reclamar la activación de la UME. “La consellera me atendió todas las llamadas, así como la delegada del Gobierno”, afirmó.
El panorama que dejó la riada fue, según describió el propio alcalde, “desolador”. Todos los barrios quedaron aislados y en la zona de La Fuente, una de las más afectadas, murieron seis personas. Gabaldón explicó que la luz y las comunicaciones cayeron casi por completo, aunque su teléfono siguió funcionando durante horas. “Dijeron que venían helicópteros, pero luego me dijeron que era imposible”, relató. Finalmente, algunos rescates pudieron realizarse desde el aire mientras decenas de vecinos eran trasladados a centros de acogida habilitados por el Ayuntamiento. “Fue un día larguísimo”, resumió el alcalde, que recordó cómo tuvieron que refugiarse durante la madrugada en la segunda planta de un restaurante tras una segunda avenida de agua.
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