La revista de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos ha retirado un estudio liderado por Mariano Barbacid que había generado gran expectación al lograr eliminar tumores de páncreas en ratones mediante una innovadora triple terapia. La decisión no responde a errores en los resultados científicos, sino a la omisión de un conflicto de intereses relevante en el momento de la publicación.
Según ha detallado la revista 'PNAS', varios autores del trabajo, incluido Barbacid, mantenían intereses financieros en la empresa Vega Oncotargets, un vínculo que no fue declarado en el artículo. Este tipo de omisiones contraviene las normas editoriales, que exigen transparencia total para garantizar la objetividad de las investigaciones.
El estudio, presentado públicamente meses atrás, mostraba resultados especialmente prometedores en modelos experimentales de adenocarcinoma ductal de páncreas, el tipo más común y agresivo de esta enfermedad. La estrategia terapéutica combinaba tres enfoques dirigidos a bloquear mecanismos clave del crecimiento tumoral, lo que permitió observar una regresión significativa y sostenida de los tumores en los animales.
En concreto, la triple terapia actuaba sobre la mutación KRAS, considerada el motor inicial de este cáncer, y sobre las proteínas EGFR y STAT3, implicadas en la proliferación y supervivencia de las células tumorales. Además, los ensayos no mostraron toxicidades relevantes en los modelos animales, lo que reforzaba el potencial de esta aproximación para futuros desarrollos clínicos.
A pesar de estos resultados alentadores, la falta de transparencia en la declaración de intereses ha llevado a la retirada del artículo, subrayando la importancia de los estándares éticos en la investigación científica. El caso pone de relieve cómo incluso avances prometedores pueden verse cuestionados cuando no se cumplen las normas de integridad que rigen la publicación académica.
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