La misión Artemis II ha abandonado la órbita terrestre tras completar con éxito el encendido clave del motor principal de la nave Orión, según ha informado la NASA. La nave se dirige ya hacia la Luna.
Por primera vez en más de 50 años, astronautas de la NASA volverán a sobrevolar el satélite. Tras un encendido de unos seis minutos del motor del módulo de servicio —la conocida maniobra de inyección translunar—, Orión y su tripulación lograron acelerar lo suficiente para liberarse de la órbita terrestre y poner rumbo hacia el entorno lunar.
A bordo viajan los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense.
“Hoy, por primera vez desde el Apolo 17 en 1972, los humanos han abandonado la órbita terrestre. Reid, Victor, Christina y Jeremy se encuentran ahora en una trayectoria precisa hacia la Luna. Orión opera con tripulación por primera vez en el espacio, y estamos recopilando datos cruciales y aprendiendo de cada paso”, ha señalado Lori Glaze desde la sede de la agencia en Washington.
Glaze ha subrayado que cada hito alcanzado “representa un progreso significativo en el camino a seguir para el programa Artemis” y ha añadido: “Si bien tenemos ocho días de trabajo intenso por delante, este es un momento trascendental y nos enorgullece compartirlo con el mundo”.
El cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orión despegaron desde la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida, en la madrugada del jueves, iniciando un vuelo de prueba de diez días alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra.
Tras alcanzar el espacio, Orión desplegó sus cuatro paneles solares para alimentarse de la energía del Sol, mientras la tripulación y los equipos en tierra comenzaban la transición a las operaciones de vuelo y la verificación de los sistemas clave.
