Leo Messi ha confirmado este lunes lo que muchos temían desde hace meses. El capitán de Argentina no volverá a vestir la camiseta albiceleste. Lo ha contado él mismo, a su manera, con una carta publicada en sus redes sociales en la que mezcla gratitud, dolor y la sensación de que ha llegado el momento de cerrar una etapa que empezó hace veinte años.
La escribió, según cuenta él mismo, el 21 de julio, apenas dos días después de perder la final del Mundial 2026 contra España en Nueva Jersey. No la hizo pública entonces. La guardó. Ha sido la muerte de su padre, Jorge, hace apenas unas semanas, la que le ha dado la fuerza definitiva para publicarla. "Hoy, después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes", ha escrito.
Veinte años de una relación que no siempre fue fácil
La relación de Messi con la selección no empezó bien. Debutó el 17 de agosto de 2005 en un amistoso ante Hungría y acabó expulsado a los pocos minutos. Le costó años ganarse el cariño incondicional de un país que, durante buena parte de su carrera, le exigió más de lo que exigía a nadie. Hubo lágrimas de frustración, una despedida a medias en 2016 y muchas noches en las que pareció que la gloria con Argentina no iba a llegar nunca.
Llegó en 2021, con la Copa América ganada en el Maracaná. Volvió a llegar en Catar 2022, con el Mundial que le faltaba. Y llegó otra vez en 2024, con la segunda América seguida. Se va con 207 partidos y 125 goles, los números más altos de la historia albiceleste, y con un palmarés que suma también el oro olímpico de Pekín 2008 y la Finalissima de 2022.
"Ahora voy a ser uno más de ustedes"
En su despedida, Messi apenas se detiene en los títulos. Prefiere hablar de gratitud. Agradece a los entrenadores, a los compañeros, a la gente que le acompañó desde las gradas durante dos décadas. Promete seguir de cerca a la selección, aunque ya no sea desde dentro. "Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera", escribe, en un tono que se aleja del futbolista y se acerca, simplemente, al hincha que también es.
Se va sin la segunda estrella que persiguió hasta el último minuto de este verano. Se va, eso sí, con la tranquilidad de haber cumplido su palabra. Él mismo lo resume mejor que nadie en su carta, siempre lo dejó todo: "Me vacié".
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