Mariano Rajoy ha acudido este viernes al velatorio de Fátima Báñez en Huelva para despedir a quien fue su ministra de Empleo y Seguridad Social durante sus dos Gobiernos. La exdirigente del PP y presidenta de la Fundación CEOE falleció el miércoles, a los 59 años, en el accidente ferroviario de Urda, en Toledo.
El expresidente ha llegado al tanatorio onubense, donde familiares, amigos, compañeros de partido y representantes del mundo empresarial han acompañado a los allegados de Báñez. Su familia ha querido que el velatorio estuviera abierto al público para que quienes lo desearan pudieran acercarse a despedirla.
El expresidente Rajoy llora la muerte de su "amiga" Fátima Báñez https://t.co/NJBHbthxhp pic.twitter.com/pFGDirnLc8
— Europa Press TV (@europapress_tv) October 30, 2026
Ante los medios, Rajoy ha reconocido la dureza del momento. "El motivo de mi estancia hoy en Huelva es un motivo por el que jamás en la vida me hubiera gustado estar y nunca creí que estuviera por esto. Pero las cosas son como son", ha manifestado.
El expresidente ha recordado la relación que mantuvo con Báñez, que fue ministra desde su llegada al Gobierno en diciembre de 2011 hasta la salida del PP de La Moncloa en junio de 2018. "Estuvo conmigo desde que yo entré en el Gobierno hasta que salí", ha señalado.
Preguntado por cómo la recordará en el terreno personal, Rajoy ha explicado que su relación había continuado después de aquella etapa. "La voy a recordar con muchísimo cariño. En política uno conoce a mucha gente, trata con mucha gente; hay muy buena gente y otra que no lo es tanto. Pero Fátima al final ya era una amiga", ha dicho.
El expresidente ha añadido que en los últimos años se veían "muy a menudo" para hablar "prácticamente de todo menos de política". También ha destacado su forma de trabajar y ha asegurado que era una persona "inteligente, leal y muy trabajadora". Antes de concluir, ha evitado pronunciarse sobre la actualidad política porque, según ha expresado, "hoy es el día de Fátima Báñez".
Sáenz de Santamaría y dirigentes del Partido Popular acuden al velatorio
Entre quienes han acudido al tanatorio se encontraba la exvicepresidenta del Gobierno Soraya Sáenz de Santamaría, que compartió Consejo de Ministros con Báñez y ha recibido a Rajoy a su llegada junto a Teófila Martínez, exalcaldesa de Cádiz.
Sáenz de Santamaría ha reconocido que este viernes es un día "muy difícil" para la familia y los amigos de la exministra. En su recuerdo, ha destacado la forma en que su compañera entendía la actividad política y su disposición a alcanzar acuerdos. "Era una negociadora irresistible porque era capaz de convencerte de que lo que te proponía ella era lo mejor para ti", ha afirmado.
La exvicepresidenta ha explicado también el motivo por el que Báñez viajaba a Sevilla el miércoles. Según ha relatado, iba a un acto para acompañar a personas cercanas. "No iba a hablar, iba a estar allí acompañando a sus amigos", ha señalado.
Al velatorio han acudido además la exministra Ana Pastor, el expresidente del PP andaluz Javier Arenas, el vicesecretario del PP Elías Bendodo y la eurodiputada Carmen Crespo. También se han desplazado representantes de la Junta de Andalucía, entre ellos los vicepresidentes Antonio Sanz y Carolina España y varios consejeros del Gobierno autonómico.
El presidente de la CEOE, Antonio Garamendi, y el presidente de la asociación de autónomos ATA, Lorenzo Amor, se han sumado a la despedida. Garamendi ha expresado su "profunda tristeza, consternación y desolación" y ha trasladado su apoyo a las víctimas, a los heridos y a los supervivientes del accidente.
El dirigente empresarial ha agradecido además el trabajo de los vecinos y de los equipos de emergencia que han intervenido tras la colisión, entre ellos la UME, la Guardia Civil, los bomberos y el personal sanitario.
Su etapa en el Gobierno y la reforma laboral
Nacida en San Juan del Puerto, en Huelva, en 1967, Báñez fue diputada del PP por esa provincia entre 2000 y 2019. Rajoy la nombró ministra de Empleo y Seguridad Social al llegar a La Moncloa en 2011, en plena crisis económica.
Durante su etapa al frente del departamento, el Gobierno del PP aprobó la reforma laboral de 2012, que abarató el despido y facilitó a las empresas la modificación de las condiciones de trabajo. La norma recibió una fuerte oposición de los sindicatos, que convocaron una huelga general contra ella, y sus principales aspectos fueron modificados años después por la reforma acordada por el Gobierno de coalición con sindicatos y empresarios.
Tras dejar la política institucional, Báñez se incorporó al ámbito empresarial y desde 2020 presidía la Fundación CEOE. El miércoles viajaba en el tren de Iryo que fue alcanzado por un AVE de Renfe en la línea de alta velocidad Madrid-Andalucía. El último balance oficial del accidente comunicado por las autoridades asciende a 69 fallecidos.
La despedida continua ahora en San Juan del Puerto, donde se está dando una misa funeral en la parroquia de San Juan Bautista, oficiada por el obispo de Huelva, Santiago Gómez. Después, la exministra será enterrada en la intimidad en el cementerio municipal, por deseo de su familia.
