Mariano Rajoy ha acudido aquest divendres al vetllatori de Fátima Báñez a Huelva per acomiadar qui va ser la seva ministra d'Ocupació i Seguretat Social durant els seus dos Governs. L'exdirigent del PP i presidenta de la Fundació CEOE va morir dimecres, als 59 anys, en l'accident ferroviari d'Urda, a Toledo.
L'expresident ha arribat al tanatori de Huelva, on familiars, amics, companys de partit i representants del món empresarial han acompanyat els allegats de Báñez. La seva família ha volgut que el vetllatori estigués obert al públic perquè els qui ho desitgessin poguessin acostar-se a acomiadar-la.
El expresidente Rajoy llora la muerte de su "amiga" Fátima Báñez https://t.co/NJBHbthxhp pic.twitter.com/pFGDirnLc8
— Europa Press TV (@europapress_tv) October 30, 2026
Davant els mitjans, Rajoy ha reconegut la duresa del moment. "El motiu de la meva estada avui a Huelva és un motiu pel qual mai a la vida m'hauria agradat estar i mai vaig creure que hi estaria per això. Però les coses són com són", ha manifestat.
L'expresident ha recordat la relació que va mantenir amb Báñez, que va ser ministra des de la seva arribada al Govern el desembre de 2011 fins a la sortida del PP de La Moncloa el juny de 2018. "Va estar amb mi des que jo vaig entrar al Govern fins que vaig sortir", ha assenyalat.
Preguntat per com la recordarà en el terreny personal, Rajoy ha explicat que la seva relació havia continuat després d'aquella etapa. "La recordaré amb moltíssim afecte. En política un coneix molta gent, tracta amb molta gent; hi ha molt bona gent i una altra que no ho és tant. Però Fátima al final ja era una amiga", ha dit.
L'expresident ha afegit que en els últims anys es veien "molt sovint" per parlar "pràcticament de tot menys de política". També ha destacat la seva forma de treballar i ha assegurat que era una persona "intel·ligent, lleial i molt treballadora". Abans de concloure, ha evitat pronunciar-se sobre l'actualitat política perquè, segons ha expressat, "avui és el dia de Fátima Báñez".
Sáenz de Santamaría i dirigents del Partit Popular acudeixen al vetllatori
Entre els qui han acudit al tanatori es trobava l'exvicepresidenta del Govern Soraya Sáenz de Santamaría, que va compartir Consell de Ministres amb Báñez i ha rebut Rajoy a la seva arribada juntament amb Teófila Martínez, exalcaldessa de Cadis.
Sáenz de Santamaría ha reconegut que aquest divendres és un dia "molt difícil" per a la família i els amics de l'exministra. En el seu record, ha destacat la forma en què la seva companya entenia l'activitat política i la seva disposició a arribar a acords. "Era una negociadora irresistible perquè era capaç de convèncer-te que el que et proposava ella era el millor per a tu", ha afirmat.
L'exvicepresidenta ha explicat també el motiu pel qual Báñez viatjava a Sevilla el dimecres. Segons ha relatat, anava a un acte per acompanyar persones properes. "No anava a parlar, anava a estar allà acompanyant els seus amics", ha assenyalat.
Al vetllatori han acudit a més l'exministra Ana Pastor, l'expresident del PP andalús Javier Arenas, el vicesecretari del PP Elías Bendodo i l'eurodiputada Carmen Crespo. També s'han desplaçat representants de la Junta d'Andalusia, entre ells els vicepresidents Antonio Sanz i Carolina España i diversos consellers del Govern autonòmic.
El president de la CEOE, Antonio Garamendi, i el president de l'associació d'autònoms ATA, Lorenzo Amor, s'han sumat al comiat. Garamendi ha expressat la seva "profunda tristesa, consternació i desolació" i ha traslladat el seu suport a les víctimes, als ferits i als supervivents de l'accident.
El dirigent empresarial ha agraït a més la feina dels veïns i dels equips d'emergència que han intervingut després de la col·lisió, entre ells la UME, la Guàrdia Civil, els bombers i el personal sanitari.
La seva etapa en el Govern i la reforma laboral
Nascuda a San Juan del Puerto, a Huelva, el 1967, Báñez va ser diputada del PP per aquesta província entre 2000 i 2019. Rajoy la va nomenar ministra d'Ocupació i Seguretat Social en arribar a La Moncloa el 2011, en plena crisi econòmica.
Durant la seva etapa al capdavant del departament, el Govern del PP va aprovar la reforma laboral de 2012, que va abaratir l'acomiadament i va facilitar a les empreses la modificació de les condicions de treball. La norma va rebre una forta oposició dels sindicats, que van convocar una vaga general en contra, i els seus principals aspectes van ser modificats anys després per la reforma acordada pel Govern de coalició amb sindicats i empresaris.
Després de deixar la política institucional, Báñez es va incorporar a l'àmbit empresarial i des de 2020 presidia la Fundación CEOE. Dimecres viatjava en el tren d'Iryo que va ser aconseguit per un AVE de Renfe en la línia d'alta velocitat Madrid-Andalusia. L'últim balanç oficial de l'accident comunicat per les autoritats ascendeix a 69 morts.
El comiat continua ara a San Juan del Puerto, on s'està fent una missa funeral a la parròquia de San Juan Bautista, oficiada pel bisbe de Huelva, Santiago Gómez. Després, l'exministra serà enterrada en la intimitat al cementiri municipal, per desig de la seva família.
