El ministro de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, José Manuel Albares, realiza este jueves 26 y viernes 27 de marzo su primera visita oficial a Argelia, un viaje con el que el Gobierno español quiere “reforzar la relación bilateral” y dar por encauzada una crisis diplomática que sigue teniendo una anomalía de fondo: el Tratado de Amistad, Buena Vecindad y Cooperación firmado en 2002 continúa suspendido por decisión del presidente argelino, Abdelmayid Tebune, desde junio de 2022. En la agenda figuran una reunión con su homólogo, Ahmed Attaf, otra con el ministro de Hidrocarburos y Minas, Mohamed Arkab, un encuentro con empresarios españoles y la inauguración del nuevo Instituto Cervantes de Orán.
La clave de todo está en el giro de España sobre el Sáhara Occidental. La crisis estalló después de que, en marzo de 2022, se hiciera pública la carta en la que Pedro Sánchez trasladó a Mohamed VI que España consideraba la propuesta marroquí de autonomía de 2007 como “la base más seria, creíble y realista” para resolver el conflicto. A partir de ahí, Argelia llamó a consultas a su embajador en Madrid el 19 de marzo de 2022 y, pocos meses después, el 8 de junio de 2022, anunció la suspensión “inmediata” del tratado con España, denunciando el “injustificable” apoyo español al plan marroquí.
El trasfondo del choque es especialmente sensible porque Argelia ha sido uno de los principales apoyos diplomáticos del Frente Polisario, mientras que Marruecos defiende su plan de autonomía sobre un territorio cuyo estatus sigue pendiente de solución en la ONU. De hecho, la Misión de Naciones Unidas para el Referéndum en el Sáhara Occidental (MINURSO) fue creada por el Consejo de Seguridad en 1991, con el objetivo de preparar una consulta en la que la población saharaui pudiera elegir entre la independencia y la integración en Marruecos. Ese marco internacional explica por qué el cambio de posición española fue interpretado en Argel como una ruptura de equilibrios históricos en una cuestión extremadamente delicada para la región.
Pese a la congelación política, la relación energética nunca se rompió. Argelia fue el principal suministrador de gas natural a España en 2025, con casi el 35% del total, por delante de Estados Unidos y Rusia, aunque por debajo del 39,5% de 2024. Esa dependencia da una importancia especial al encuentro de Albares con el ministro Mohamed Arkab, más aún en un momento de tensión en los mercados por el conflicto con Irán y el bloqueo del estrecho de Ormuz. Además, el consejero delegado de Naturgy, Francisco Reynés, afirmó esta misma semana que la relación con la estatal argelina Sonatrach irá “más aún a futuro”; ambas compañías operan el Medgaz, hoy el único gasoducto por el que España recibe gas argelino tras el cierre, en noviembre de 2021, del Magreb-Europa (GME) que pasaba por Marruecos.
Donde sí se dejó sentir con fuerza la ruptura fue en el comercio. La Asociación Profesional de Bancos y Entidades Financieras (ABEF) congeló en junio de 2022 las domiciliaciones bancarias para operaciones de comercio exterior con España, una restricción que se mantuvo hasta noviembre de 2024. El golpe fue severo: las exportaciones españolas a Argelia pasaron de 1.888 millones de euros en 2021 a 1.021 millones en 2022 y se desplomaron hasta 331,8 millones en 2023. Después llegó la recuperación: 794 millones en 2024 y 2.133,5 millones en 2025, por encima incluso del nivel previo a la crisis. El propio Albares presumió esta semana de ese repunte al afirmar: “En 2025 triplicamos las exportaciones con respecto al año anterior, el mejor resultado de nuestras exportaciones desde el año 2019”.
La visita tiene, además, valor político porque busca preparar una nueva Reunión de Alto Nivel (RAN), que sería la primera entre ambos países desde 2018. No es un gesto menor: el viaje de Albares previsto para febrero de 2024 se canceló en el último momento por desacuerdos sobre la agenda, al parecer por la negativa española a abordar la situación del Sáhara Occidental, y no ha sido hasta ahora cuando el ministro ha podido concretar su desplazamiento oficial. Entre medias, Albares y Attaf se han visto cuatro veces desde febrero de 2025, incluida la reunión celebrada en Madrid el pasado febrero sobre la antigua colonia española con participación también de Marruecos, el Polisario y Mauritania.
El viaje se cerrará en Orán con la inauguración de un segundo Instituto Cervantes en Argelia, después del de la capital. Exteriores subraya que el interés por el español sigue creciendo en el país magrebí, con unos 40.000 alumnos estudiándolo en enseñanza primaria y secundaria y otros 3.500 en la universidad. Albares participará también en un acto de memoria democrática ante el monolito del Stanbrook, el mercante británico que zarpó de Alicante con refugiados republicanos pocos días antes del final de la Guerra Civil.
