La nueva ley antitabaco todavía no ha llegado al Congreso y ya ha abierto una batalla entre la salud pública y varios de los sectores directamente afectados por sus restricciones. La hostelería, la industria tabaquera y las empresas del vapeo han salido en bloque contra la prohibición de fumar en las terrazas y la equiparación de los nuevos dispositivos con los cigarrillos convencionales.
El Consejo de Ministros aprobó este martes el proyecto definitivo, que amplía los espacios libres de humo a playas, piscinas colectivas, instalaciones deportivas, conciertos y otros recintos abiertos. También prohíbe fumar o vapear a los menores y crea perímetros de 15 metros alrededor de hospitales, colegios, universidades, edificios públicos y parques infantiles.
Las nuevas limitaciones todavía no se aplican. El texto deberá superar ahora el Congreso y el Senado, donde las patronales confían en introducir cambios y donde el Gobierno necesitará acuerdos más allá de los partidos que integran la coalición.
Los hosteleros se plantan por las terrazas
Hostelería de España, que representa a más de 300.000 bares, restaurantes, cafeterías y locales de ocio, considera que el veto general en las terrazas carece de justificación suficiente y tendrá consecuencias sobre el funcionamiento de los establecimientos.
Su presidente, José Luis Álvarez Almeida, sostiene que actualmente existe una convivencia razonable entre fumadores y no fumadores en los espacios exteriores. La patronal cree que prohibir el consumo junto a las mesas desplazará a los clientes hacia las aceras y las inmediaciones de los locales, sin reducir necesariamente el número de cigarrillos.
Los empresarios también temen que los trabajadores terminen asumiendo tareas de vigilancia. La norma obligará a impedir el consumo dentro de las zonas afectadas, aunque será necesario concretar durante la tramitación quién deberá intervenir cuando un cliente incumpla la prohibición y cómo se aplicarán las sanciones.
"Lo que hace falta es más sensibilización, más educación y más criterio", ha defendido Álvarez Almeida. La organización pide a los partidos que estudien el efecto sobre el empleo, la actividad empresarial, la competitividad turística y la experiencia de los clientes antes de respaldar la redacción actual.
La hostelería sostiene además que España quedaría entre los países europeos con una regulación más restrictiva para las terrazas. Francia ha mantenido estos espacios fuera de algunas de sus últimas prohibiciones y las patronales utilizan esa comparación para advertir de una posible desventaja frente a otros destinos turísticos.
La industria cuestiona que todos los productos reciban el mismo trato
La Mesa del Tabaco ha centrado sus críticas en la equiparación regulatoria entre los cigarrillos tradicionales, el tabaco calentado, los vapeadores y otros productos relacionados. Su posición parte de que existen diferencias entre los dispositivos con combustión y aquellos que funcionan sin quemar tabaco.
El sector reclama una regulación diferenciada según las características y el riesgo de cada producto, especialmente para las alternativas utilizadas por fumadores adultos que intentan abandonar el cigarrillo convencional. La Unión de Promotores y Empresarios del Vapeo considera que aplicar las mismas restricciones puede alejar a algunos consumidores de opciones que presenta como menos perjudiciales.
Sanidad mantiene un criterio diferente. El departamento de Mónica García defiende que los vapeadores también pueden generar adicción, exponer a terceros a sustancias nocivas y facilitar el inicio del consumo entre adolescentes. La reforma incluye incluso los dispositivos sin nicotina porque reproducen el hábito de fumar y pueden contribuir a normalizarlo.
El choque llegará al Congreso con la revisión de la legislación europea todavía abierta. La Mesa del Tabaco pide esperar al futuro marco comunitario para evitar regulaciones contradictorias o sucesivas modificaciones, y cuestiona que el Gobierno haya concluido el proyecto sin solicitar un dictamen del Consejo de Estado que la patronal considera preceptivo.
Esa objeción forma parte de los argumentos del sector y previsiblemente será utilizada durante el debate parlamentario. Corresponderá a los servicios jurídicos de las Cortes y, en su caso, a los tribunales determinar si la tramitación seguida afecta a la validez de la norma.
Extremadura advierte del impacto sobre el campo
La oposición empresarial alcanza también a las zonas productoras. Extremadura concentra más del 95% de la hoja de tabaco cultivada en España y alberga buena parte de las explotaciones, cooperativas y empresas de primera transformación vinculadas a esta actividad.
La Organización Interprofesional del Tabaco de España y Asaja Extremadura reclaman que la ley incluya una evaluación específica sobre el impacto económico en La Vera, Campo Arañuelo y el resto de las comarcas productoras. Ambas organizaciones sostienen que miles de familias dependen directa o indirectamente del cultivo.
Asaja teme que el endurecimiento regulatorio reduzca el interés de las empresas por comprar tabaco extremeño y acelere el abandono de explotaciones. La interprofesional asegura compartir los objetivos de salud pública, pero reclama más diálogo con agricultores, transformadores y territorios rurales antes de aprobar definitivamente el texto.
La reforma regula principalmente el consumo, la publicidad y la venta, sin prohibir el cultivo. El sector entiende, sin embargo, que una reducción sostenida del mercado puede terminar repercutiendo sobre toda la cadena productiva, desde las plantaciones hasta los estancos.
Los sanitarios respaldan los espacios sin humo
Frente al rechazo empresarial, profesionales de la medicina respiratoria y organizaciones de prevención del tabaquismo consideran acertado ampliar la protección. Recuerdan que el humo ambiental puede agravar el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y otras patologías, incluso cuando la exposición se produce en espacios abiertos concurridos.
El apoyo sanitario se concentra especialmente en las terrazas, los accesos a hospitales y colegios y los lugares frecuentados por niños. Una persona embarazada, un paciente con una enfermedad respiratoria o una familia con menores tendrá derecho a utilizar esos espacios sin quedar expuesta al humo procedente de las mesas cercanas, según el planteamiento defendido por Sanidad.
También existe respaldo a la regulación de los vapeadores entre adolescentes. Sus sabores, diseños y presencia en redes sociales han ampliado el consumo entre jóvenes que nunca habían fumado cigarrillos convencionales, una tendencia que el Gobierno pretende frenar restringiendo la publicidad, la disponibilidad y los lugares de uso.
Las organizaciones sanitarias más exigentes consideran, en cambio, que el proyecto todavía se queda corto. El empaquetado genérico de las cajetillas ha quedado fuera de la versión aprobada y la prohibición de los vapeadores desechables se aplaza hasta completar los trámites ante la Comisión Europea.
El PP reserva su posición y la votación sigue abierta
La respuesta política permanece menos definida que la empresarial. El Partido Popular no ha adelantado el sentido de su voto y esperará a estudiar la redacción completa, aunque comparte el objetivo de reforzar la protección de los menores y mantiene reservas sobre el impacto de determinadas prohibiciones en la hostelería.
Junts tampoco ha fijado una posición definitiva. Sus votos pueden resultar relevantes si el Gobierno no consigue reunir una mayoría suficiente con sus socios habituales, especialmente cuando comiencen a debatirse las enmiendas sobre terrazas, venta de vapeadores y competencias de vigilancia.
El proyecto iniciará su recorrido parlamentario después del verano y podrá sufrir cambios antes de la votación final. Hasta entonces, se podrá seguir fumando y vapeando en las terrazas abiertas en las mismas condiciones actuales, porque el acuerdo del Consejo de Ministros no activa todavía ninguna de las nuevas prohibiciones.
Las patronales utilizarán los próximos meses para buscar apoyos entre los grupos y rebajar las medidas que consideran más perjudiciales. Sanidad tratará de conservar el núcleo de una reforma que presenta como el siguiente gran avance frente al tabaquismo desde que el humo desapareció del interior de bares y restaurantes.
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