La Unión Europea y Reino Unido formalizarán este martes en Bruselas el acuerdo que regulará la relación de Gibraltar con el bloque comunitario tras el Brexit, un pacto que marcará el inicio de una nueva etapa en la frontera entre España y el Peñón. Su aplicación provisional comenzará el 15 de julio, fecha a partir de la cual desaparecerá la Verja como punto de control fronterizo.
La firma tendrá lugar en la capital belga y contará con la participación del comisario europeo Maros Sefcovic, responsable de las negociaciones por parte de la Comisión Europea, y del secretario de Estado británico para Europa, Stephen Doughty. Al acto asistirán también el ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, y el ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, que han acompañado a las delegaciones negociadoras durante todo el proceso.
Con la entrada en vigor provisional del acuerdo, los controles de pasaportes dejarán de realizarse en la frontera terrestre y pasarán al aeropuerto de Gibraltar. Allí se establecerá un sistema de doble control, en el que intervendrán tanto las autoridades gibraltareñas como la Policía Nacional española.
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, viajará el miércoles a La Línea de la Concepción, acompañado por Albares, para escenificar el inicio de esta nueva etapa y la desaparición de la Verja, uno de los principales símbolos de la frontera entre España y el territorio británico.
"Una nueva era de oportunidades"
Antes de la firma, Albares ha defendido que el acuerdo supone "una etapa histórica para España, para Andalucía, para el Campo de Gibraltar", además de representar "una nueva era de oportunidades" para ambos lados de la frontera. El ministro también ha sostenido que el pacto permite "cerrar por fin el Brexit", al resolver el último gran asunto pendiente derivado de la salida del Reino Unido de la Unión Europea.
Por su parte, el Gobierno de Gibraltar prevé presentar en los próximos días ante su Parlamento el denominado "concordato" con Reino Unido, un mecanismo que regulará la aplicación del acuerdo y que, según ha avanzado Fabian Picardo, contempla la posibilidad de que la ciudadanía gibraltareña decida mediante referéndum si desea poner fin al pacto en el futuro.
Una barrera que marcó a varias generaciones
Instalada en 1909, la Verja de Gibraltar ha sobrevivido a un siglo de tensiones diplomáticas, un cierre total bajo el franquismo y una reapertura progresiva que no se completó hasta 1985. Cuando Reino Unido la instaló su función era simplemente controlar el acceso al territorio. Con el paso de las décadas fue adquiriendo una carga política, alimentada por el desacuerdo histórico entre España y Reino Unido sobre la soberanía del Peñón.
El episodio que la convirtió en símbolo internacional llegó en 1969, cuando el régimen de Francisco Franco ordenó el cierre completo de la frontera terrestre, después de que los gibraltareños rechazaran pasar a soberanía española. La decisión dejó aislado al territorio durante trece años y afectó a miles de trabajadores y familias del Campo de Gibraltar que dependían de la relación diaria con el Peñón. En 1982 se realizó una apertura parcial para peatones, aunque la circulación no volvió a la normalidad hasta febrero de 1985.
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