De la Espriella eleva a 111 los muertos por el terremoto de Colombia y declara el desastre nacional ante la devastación

El número de muertos por el terremoto que ha sacudido Colombia ha ascendido a 111. El presidente ultraderechista Abelardo de la Espriella ha comunicado el nuevo balance durante su primera comparecencia desde el Puesto de Mando Unificado, donde también ha confirmado 87 heridos y una destrucción que alcanza ya a varias de las principales ciudades del oeste del país.

El parte oficial contabiliza 1.575 viviendas dañadas, 37 completamente destruidas y 61 edificios colapsados. También han resultado afectados 18 centros de salud, 52 centros educativos, 18 carreteras y seis aeropuertos. Las cifras corresponden al recuento cerrado a las 12.30 horas en Colombia y continúan siendo provisionales.

De la Espriella ha declarado el desastre de carácter nacional para agilizar la movilización de recursos y la atención a las zonas afectadas. La medida permite reforzar la respuesta administrativa ante la catástrofe, aunque queda por debajo de un estado de emergencia económica y social, que concedería al presidente facultades legislativas extraordinarias.

"Estoy al frente de la situación. Me duele profundamente lo que están viviendo las familias y las regiones afectadas", ha asegurado el dirigente ultraderechista, que ha prometido ofrecer personalmente un nuevo balance cada dos o tres horas. El terremoto se ha convertido en la primera gran crisis de su mandato apenas unos días después de llegar a la Casa de Nariño.

Durante su comparecencia, cargada de referencias religiosas, De la Espriella ha encomendado el país "al señor Jesucristo" y ha pedido a Dios fortaleza para afrontar la tragedia. También ha anunciado que viajará a Quibdó, capital del Chocó, mientras distintos grupos de ministros se desplazarán al Valle del Cauca y al Eje Cafetero.

Pereira y Cali buscan supervivientes

El terremoto de magnitud 7,4 se produjo a las 7.34 de la mañana, hora local, con epicentro cerca de San José del Palmar, en el departamento del Chocó. La sacudida se sintió en gran parte de Colombia y alcanzó también zonas de Panamá, Ecuador y Venezuela. Se trata del movimiento más potente registrado en el país durante la última década.

Pereira concentra buena parte de las víctimas mortales. El director de la Policía en la ciudad había confirmado inicialmente 47 fallecidos y entre 60 y 70 edificios colapsados, mientras los equipos de rescate continuaban recorriendo inmuebles derrumbados y buscando personas atrapadas.

En el Valle del Cauca se habían confirmado al menos 27 muertes antes de la actualización nacional. El Cairo presenta daños en cerca del 80% del municipio, el hospital de El Águila se ha derrumbado y los centros sanitarios de Zarzal y Cartago han tenido que evacuar o trasladar pacientes.

Cali también ha sufrido graves destrozos. Su Alcalde, Alejandro Eder, ha informado de 30 estructuras colapsadas y personas atrapadas en diez de ellas. Al menos 38 ciudadanos han sido rescatados con vida durante las primeras horas de trabajo.

Una mujer ha logrado salir con vida de los escombros gracias a la actuación conjunta de socorristas y policías. El rescate se ha convertido en una de las pocas noticias esperanzadoras de una jornada marcada por las imágenes de edificios derrumbados, calles cubiertas de cascotes y familias buscando a sus allegados.

Las comunicaciones continúan siendo muy complicadas con San José del Palmar. El alcalde, León Fabio Marín, ha podido confirmar el derrumbe de una decena de viviendas y numerosos daños materiales, aunque por el momento no tiene constancia de fallecidos en el municipio que quedó situado junto al epicentro.

El parte presidencial contabiliza seis aeropuertos afectados. Las autoridades han suspendido las operaciones en las terminales de Cali, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura mientras los técnicos revisan las pistas, las torres de control y el resto de las instalaciones.

El Ejército despliega a 180 especialistas

El Ejército colombiano prepara el envío de cinco pelotones formados por más de 180 militares especializados en búsqueda y rescate. Tres unidades se dirigirán al Eje Cafetero, una al Chocó y otra a Cali. Cada grupo contará con perros entrenados para localizar personas entre estructuras colapsadas.

Los soldados se desplazarán desde Bogotá y Tolemaida con equipos preparados para trabajar en edificios derrumbados. En numerosas localidades, vecinos y bomberos han comenzado las búsquedas por sus propios medios mientras esperan la llegada de refuerzos.

La ONU ha comunicado que se encuentra preparada para colaborar con Colombia. Brasil, Francia, España, El Salvador, Ecuador, Chile, Panamá y Venezuela también han trasladado sus condolencias y han ofrecido equipos de rescate, personal sanitario o ayuda humanitaria.

Pedro Sánchez ha enviado "todo nuestro cariño y solidaridad" al pueblo colombiano y ha asegurado que España permanecerá junto al país durante la emergencia. El Consulado General en Bogotá mantiene activos el teléfono colombiano 123 y los números +57 316 4733216 y +34 910001249 para los españoles que necesiten asistencia.

El chef José Andrés ha anunciado además la activación de World Central Kitchen para comenzar a prestar apoyo alimentario. La organización se moviliza mientras las autoridades colombianas preparan la distribución de agua, alimentos, mantas y material sanitario en las regiones más dañadas.

Bogotá ha habilitado seis puntos de recogida para recibir agua potable, cobijas, mantas, colchonetas, alimentos no perecederos, productos de higiene y suministros de primeros auxilios. El Alcalde de la capital, Carlos Fernando Galán, ha pedido a los ciudadanos que colaboren ante la magnitud de las necesidades.

Los equipos de emergencia mantienen las búsquedas entre los edificios colapsados de Pereira, Cali, Manizales y otras localidades del oeste colombiano. El balance de 111 muertos continúa abierto mientras los servicios de rescate intentan alcanzar las zonas rurales que todavía permanecen incomunicadas.