De la Espriella eleva a 111 els morts pel terratrèmol de Colòmbia i declara el desastre nacional davant la devastació

El nombre de morts pel terratrèmol que ha sacsejat Colòmbia ha ascendit a 111. El president ultradretà Abelardo de la Espriella ha comunicat el nou balanç durant la seva primera compareixença des del Lloc de Comandament Unificat, on també ha confirmat 87 ferits i una destrucció que ja afecta diverses de les principals ciutats de l'oest del país.

El comunicat oficial comptabilitza 1.575 habitatges danyats, 37 completament destruïts i 61 edificis col·lapsats. També han resultat afectats 18 centres de salut, 52 centres educatius, 18 carreteres i sis aeroports. Les xifres corresponen al recompte tancat a les 12.30 hores a Colòmbia i continuen sent provisionals.

De la Espriella ha declarat el desastre de caràcter nacional per agilitzar la mobilització de recursos i l'atenció a les zones afectades. La mesura permet reforçar la resposta administrativa davant la catàstrofe, encara que queda per sota d'un estat d'emergència econòmica i social, que concediria al president facultats legislatives extraordinàries.

"Estic al capdavant de la situació. Em dol profundament el que estan vivint les famílies i les regions afectades", ha assegurat el dirigent ultradretà, que ha promès oferir personalment un nou balanç cada dues o tres hores. El terratrèmol s'ha convertit en la primera gran crisi del seu mandat amb prou feines uns dies després d'arribar a la Casa de Nariño.

Durant la seva compareixença, carregada de referències religioses, De la Espriella ha encomanat el país "al senyor Jesucrist" i ha demanat a Déu fortalesa per afrontar la tragèdia. També ha anunciat que viatjarà a Quibdó, capital del Chocó, mentre diferents grups de ministres es desplaçaran a la Vall del Cauca i a l'Eix Cafeter.

Pereira i Cali busquen supervivents

El terratrèmol de magnitud 7,4 es va produir a les 7.34 del matí, hora local, amb epicentre prop de San José del Palmar, al departament del Chocó. La sacsejada es va sentir en gran part de Colòmbia i va arribar també a zones de Panamà, Equador i Veneçuela. Es tracta del moviment més potent registrat al país durant l'última dècada.

Pereira concentra bona part de les víctimes mortals. El director de la Policia a la ciutat havia confirmat inicialment 47 morts i entre 60 i 70 edificis col·lapsats, mentre els equips de rescat continuaven recorrent immobles esfondrats i buscant persones atrapades.

A la Valle del Cauca s'havien confirmat almenys 27 morts abans de l'actualització nacional. El Cairo presenta danys en prop del 80% del municipi, l'hospital de El Águila s'ha esfondrat i els centres sanitaris de Zarzal i Cartago han hagut d'evacuar o traslladar pacients.

Cali també ha patit greus destrosses. El seu Alcalde, Alejandro Eder, ha informat de 30 estructures col·lapsades i persones atrapades en deu d'elles. Almenys 38 ciutadans han estat rescatats amb vida durant les primeres hores de feina.

Una dona ha aconseguit sortir amb vida de la runa gràcies a l'actuació conjunta de socorristes i policies. El rescat s'ha convertit en una de les poques notícies esperançadores d'una jornada marcada per les imatges d'edificis esfondrats, carrers coberts de runa i famílies buscant els seus éssers estimats.

Les comunicacions continuen sent molt complicades amb San José del Palmar. L'alcalde, León Fabio Marín, ha pogut confirmar l'esfondrament d'una desena d'habitatges i nombrosos danys materials, tot i que de moment no té constància de morts al municipi que va quedar situat al costat de l'epicentre.

El comunicat presidencial comptabilitza sis aeroports afectats. Les autoritats han suspès les operacions a les terminals de Cali, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago i Buenaventura mentre els tècnics revisen les pistes, les torres de control i la resta de les instal·lacions.

L'Exèrcit desplega 180 especialistes

L'Exèrcit colombià prepara l'enviament de cinc escamots formats per més de 180 militars especialitzats en recerca i rescat. Tres unitats es dirigiran a l'Eix Cafeter, una al Chocó i una altra a Cali. Cada grup comptarà amb gossos entrenats per localitzar persones entre estructures col·lapsades.

Els soldats es desplaçaran des de Bogotà i Tolemaida amb equips preparats per treballar en edificis esfondrats. En nombroses localitats, veïns i bombers han començat les cerques pels seus propis mitjans mentre esperen l'arribada de reforços.

L'ONU ha comunicat que es troba preparada per col·laborar amb Colòmbia. Brasil, França, Espanya, El Salvador, Equador, Xile, Panamà i Veneçuela també han traslladat les seves condolences i han ofert equips de rescat, personal sanitari o ajuda humanitària.

Pedro Sánchez ha enviat "tot el nostre afecte i solidaritat" al poble colombià i ha assegurat que Espanya romandrà al costat del país durant l'emergència. El Consolat General a Bogotà manté actius el telèfon colombià 123 i els números +57 316 4733216 i +34 910001249 per als espanyols que necessitin assistència.

El xef José Andrés ha anunciat a més l'activació de World Central Kitchen per començar a prestar suport alimentari. L'organització es mobilitza mentre les autoritats colombianes preparen la distribució d'aigua, aliments, mantes i material sanitari a les regions més danyades.

Bogotà ha habilitat sis punts de recollida per rebre aigua potable, flassades, mantes, matalassos, aliments no peribles, productes d'higiene i subministraments de primers auxilis. L'Alcalde de la capital, Carlos Fernando Galán, ha demanat als ciutadans que col·laborin davant la magnitud de les necessitats.

Els equips d'emergència mantenen les cerques entre els edificis col·lapsats de Pereira, Cali, Manizales i altres localitats de l'oest colombià. El balanç de 111 morts continua obert mentre els serveis de rescat intenten arribar a les zones rurals que encara romanen incomunicades.