Nvidia abrió una investigación interna sobre Jensen Huang por su relación con Alice Huang, también conocida como Huang Le, señalada por los servicios secretos de Estados Unidos como una posible pieza de espionaje, y el caso ya ha puesto a Donald Trump en una posición incómoda.
La compañía, con sede en Santa Clara, confirmó que su consejero delegado está bajo revisión mientras el escándalo crece alrededor de una supuesta trama vinculada con China; al mismo tiempo, el presidente respaldó públicamente al directivo tras conocerse que Nvidia creará un comité para analizar la situación.
La investigación, según el comunicado de Nvidia, no ha establecido, por ahora, que la mujer accediera a información confidencial ni que hubiera filtración de secretos comerciales.
La sospecha llevaba casi un año y el informe no frenó el vínculo
La inteligencia que llegó a Washington sospechaba de que Alice Huang sería una pieza clave para que China accediera a los chips más avanzados de Nvidia. The New York Times informó además de que el consejero delegado era visto por los servicios secretos como un objetivo de un complot del espionaje chino.
Los servicios secretos informaron a Trump de la investigación hace casi un año, pero él optó por no intervenir. “No he oído que haya hecho nada malo”, aseguró Trump, y añadió: “Es un tipo honorable. Creo que probablemente tenga una excusa para ello”.
El secretario de Estado, Marco Rubio, había advertido en varias ocasiones sobre la relación de Huang y supervisó personalmente un informe clasificado que alertó la pasada primavera a altos funcionarios. Sin embargo, el avance del caso se aceleró ahora, en vísperas de las midterms, cuando los demócratas lograron una victoria amplia que les permitió el control de ambas cámaras.
En paralelo, funcionarios del Departamento de Comercio sospechaban desde hace tiempo que Alice Huang ayudaba a Pekín a saltarse el embargo tecnológico estadounidense para acceder a chips de última generación. La investigación vinculaba su red con Megaspeed, una empresa de Singapur presuntamente implicada en una trama de contrabando, y Singapur inició una investigación propia antes de cerrar el expediente.
Trump lo respalda, mientras crecen las dudas sobre lo que se sabía y sobre la exportación
Trump ha seguido tratando a Huang como un asesor de confianza en inteligencia artificial y lo ha recibido varias veces en la Casa Blanca. El domingo, al conocer la investigación pública, insistió en que Jensen Huang “ha hecho un trabajo extraordinario por nuestro país” y defendió que deba permanecer al frente de Nvidia.
Ambos hablan por teléfono con frecuencia, según reconocen fuentes citadas en la información disponible. El presidente suele consultarle por su visión sobre la IA, y ejecutivos de Nvidia también han indicado que Huang recibió otras llamadas de Trump durante reuniones de la junta.
Los servicios secretos y funcionarios que participaron en la investigación creen que Jensen Huang desconocía el interés oculto de su amante, según informó el rotativo estadounidense; aun así, un grupo de congresistas republicanos envió la semana pasada una carta a la Casa Blanca exigiendo explicaciones, sin obtener respuesta.
Trump, además, mantuvo al directivo cerca pese a las advertencias: lo respaldó públicamente, lo invitó a la cena de gala durante la visita a Washington de Xi Jinping y acompañó a Huang en un viaje a Corea del Sur hace un año, ambos con encuentros diplomáticos con el líder chino.
Durante este tiempo, el CEO presionó para flexibilizar las restricciones a la exportación de chips avanzados a China, en un contexto en el que la Administración considera estos microprocesadores “un elemento crítico para la seguridad nacional”.
Nvidia, que fabrica chips de última generación usados por centros de datos para entrenar los modelos de IA más avanzados, está en el centro del pulso entre Washington y Pekín por la carrera tecnológica.
Huang, nacido en Taiwán y criado en Oregón, fundó Nvidia en 1993 como empresa de tarjetas gráficas para videojuegos, y una década después la firma viró hacia microprocesadores para la industria de la IA, escalando hasta convertirse en la mayor empresa del mundo por valor bursátil, que cedió la semana pasada en favor de Apple.
Tras hacerse público el escándalo, las acciones de Nvidia han caído cerca de un 22% en el último mes, lo que supone perder alrededor de un billón de dólares en apenas 30 días; el siguiente paso es ver qué decide el comité que Nvidia anunció para analizar la situación y cómo evoluciona la investigación.
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