El titubeo de De la Espriella con la ayuda internacional lastra las primeras 72 horas tras el terremoto mientras Colombia busca aún a 496 desaparecidos

Colombia ha superado las primeras 72 horas después del terremoto entre edificios derrumbados, cientos de familias buscando a sus seres queridos y una gestión de la ayuda internacional marcada por los titubeos del nuevo Gobierno de Abelardo de la Espriella. El presidente ultraderechista proclama ahora que cualquier colaboración será bienvenida, después de haber limitado durante buena parte de las horas decisivas la llegada de equipos extranjeros de rescate.

El último balance de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres eleva la tragedia a 273 fallecidos, 3.824 heridos, 496 desaparecidos y 40.753 familias afectadas. Las cifras continúan abiertas porque todavía existen edificios por inspeccionar y comunidades indígenas del Chocó con las que las autoridades no han logrado establecer comunicación.

El terremoto de magnitud 7,4 se produjo el lunes a las 7.34 horas, con epicentro en San José del Palmar, en el departamento del Chocó, y una profundidad de 103 kilómetros. El Servicio Geológico Colombiano lo considera el movimiento sísmico de mayor magnitud registrado en el país durante este siglo. Hasta la tarde del miércoles se habían contabilizado 146 réplicas.

De la Espriella ha declarado el desastre nacional y la emergencia económica, ha visitado Cali, Quibdó, Pereira y Manizales y ha movilizado los recursos colombianos disponibles. El país dispone de 23 equipos especializados en búsqueda y rescate urbano, integrados por alrededor de 1.000 profesionales, pero la dimensión del terremoto ha desbordado especialmente a los municipios con menos maquinaria, peores comunicaciones y una capacidad sanitaria más limitada.

Dos días de dudas mientras cada hora contaba

Durante buena parte de las primeras 48 horas, los principales mecanismos internacionales de respuesta permanecieron sin activar formalmente. El Gobierno trasladó a varios países que sus equipos nacionales podían asumir los rescates y concentró sus primeras peticiones en alimentos, medicamentos, agua, productos de higiene y otros suministros.

El Ejecutivo sí aceptó pronto a 22 especialistas procedentes de Los Ángeles y Virginia enviados por Estados Unidos, además de cien toneladas de ayuda salvadoreña. Otras propuestas permanecieron esperando autorización. El embajador chino llegó a reclamar públicamente un enlace oficial con el que coordinar la asistencia, mientras México, Chile, Brasil, Argentina, España y distintas organizaciones internacionales ofrecían personal y medios.

Una vez rebasada la parte central de la denominada "ventana de vida", De la Espriella ha cambiado el tono. El presidente asegura ahora que toda ayuda destinada a encontrar desaparecidos, salvar vidas y aliviar el sufrimiento será recibida, mientras agradece personalmente la solidaridad internacional.

La afirmación choca con lo sucedido con México. Claudia Sheinbaum ha confirmado este jueves que Colombia no autorizó el despliegue de la brigada de rescate del Ejército mexicano, preparada para viajar desde el martes. Bogotá exigió una certificación adicional, pese a que el equipo ya cuenta con experiencia en operaciones desarrolladas en 98 países.

"Ya depende de ellos si necesitan, si apoyan el envío de la brigada a Colombia", ha respondido la presidenta mexicana. La decisión tampoco ha impedido el envío de 58,5 toneladas de agua, medicamentos, alimentos y otros materiales entre el miércoles y el viernes. La Brigada Topos Tlatelolco, especializada en localizar personas bajo estructuras colapsadas, tampoco fue requerida por las autoridades colombianas.

La explicación oficial de Bogotá se apoya en los protocolos de certificación y en la necesidad de incorporar ayuda según las distintas fases de la emergencia. El canciller Omar Bula ha rechazado que existieran criterios ideológicos. La tardanza y la descoordinación sí han quedado acreditadas, con países esperando instrucciones y brigadas preparadas mientras transcurrían las horas con mayores posibilidades de encontrar supervivientes.

La respuesta interior también ha avanzado a velocidades distintas. En Pereira, centenares de vecinos retiraron escombros con cubos y herramientas propias antes de recibir medios suficientes. En el Chocó, la Defensoría del Pueblo ha advertido de que todavía existen territorios y comunidades indígenas sin un balance fiable de víctimas y daños. Cali y Pereira concentran buena parte de los equipos, la maquinaria y las búsquedas.

Fotografías, vídeos y una gestión atravesada por la religión

Frente a esos problemas, De la Espriella ha desarrollado una intensa comunicación personal alrededor de la emergencia. Sus redes muestran visitas, reuniones, rescates y mensajes firmados con su habitual "¡Firme por la Patria!". El presidente se coloca en el centro del relato público mientras los avances dependen del trabajo de bomberos, sanitarios, policías, voluntarios y especialistas desplegados sobre el terreno.

Su primera aparición después del terremoto ya provocó críticas. Antes de ofrecer un balance de víctimas, las cámaras lo captaron sonriendo, posando y lanzando besos mientras esperaba para intervenir. La secuencia fue grabada antes de la comparecencia, aunque la ligereza de aquellos gestos contrastó con la dimensión de una catástrofe que ya había dejado decenas de muertos.

Las referencias religiosas también ocupan un espacio constante en sus comunicaciones. De la Espriella ha encomendado Colombia a Jesucristo y acompaña los mensajes sobre los supervivientes con apelaciones a Dios. Al informar del rescate de Daniela Largo en Pereira volvió a combinar esa fe con su lema político y la actuación de los equipos de emergencia.

El mensaje contenía además datos imprecisos. El presidente presentó a Daniela como una mujer de 30 años encontrada después de siete horas de búsqueda. Daniela Largo tiene 32 años y permaneció unas 36 horas bajo los escombros, mientras las labores para liberarla se prolongaron alrededor de diez horas. En el operativo participaron los Bomberos de Bogotá y Pereira, miembros de PONALSAR, especialistas y decenas de voluntarios.

España también ha confirmado la primera víctima nacional. Un ciudadano con doble nacionalidad ha fallecido y otros doce españoles continúan sin localizar, una cifra que inicialmente llegó a superar los 160. El Gobierno español ha activado un primer paquete de emergencia de un millón de euros con material de refugio, equipos de agua y saneamiento y apoyo sanitario.

Los equipos siguen excavando en Cali y Pereira después de superar las 72 horas y mantienen abiertas las operaciones donde se han detectado posibles señales de vida. La brigada militar mexicana continúa preparada para despegar en cuanto el Gobierno de De la Espriella autorice su entrada.