La historia contemporánea de España y el resto de Europa no se entiende en la lucha de los movimientos obreros y sociales, sobre todo a partir del sigloEn pleno desarrollo de la Revolución industrial para conseguir mejoras laborales y derechos sociales.
La huelga general ha sido, además, una herramienta utilizada en contextos muy diferentes, desde el movimiento obrero socialista y anarquista hasta los sindicatos democráticos surgidos durante la Transición.
El primer antecedente sinfical en España fue la asociación de tejefdores de Barcelona, enmarcada en el ámbito textil, fundada en 1840, en un proceso de industrialización del país, donde los derechos de los trabajadores carecían de regulación apropiada.
1855: la primera huelga general de España
Hay que remontarse al reinado de Isabel II para encontrar el primer gran precedente de una huelga general en territorio español.
En julio de 1855, los trabajadores de Cataluña, especialmente los de Barcelona y su entorno industrial, protagonizaron una movilización sin precedentes. La expansión de la industria textil había dado lugar a una nueva clase trabajadora que soportaba jornadas prolongadas, salarios reducidos y unas condiciones laborales muy duras.
El origen de la huelga fue la mecanización del proceso de hilado, que reducía los puestos de trabajos un fenómeno que se estaba produciendo en toda Europa por el creciente desarrollo tecnológico.
El contexto político, en principio era favorable para las reclamaciones obreras, pues ocurrió durante el bienio progresista (1854-1856) siendo presidente del Gobierno Baldomero Espartero, sin embargo las autoridades en Cataluña, como el capitán general Juan Zapatero o el gobernador civil de Barcelona, comenzaron a limitar las libertades de los movimientos obreros y a imponer medidas represivas contra las asociaciones de trabajadores, especialmente la prohibición de las sociedades obreras.
Bajo el lema «Associació o mort» los trabajadores exigieron el reconocimiento del derecho a las sindicalización libre.
La movilización se extendió por numerosos centros industriales catalanes y fue reprimida por las autoridades. Incluso el obispo de Vic, apeló a la refrigeración cristiana para convencer a los trabajaapeló a la refrigeración cristiana para convencer a los trabajadores de retornar al trabajo. La huelga finalizó a mediados de julio de 1855 cuando el General Espartero a través del capitán Sarabia, prometió mejorar las condiciones laborales, pero cayeron en saco roto y continuo la represión.
La huelga de 1917: sones revolucionarios
En 1917, esta última en el contexto de la neutralidad española durante la primera Guerra mundial, que si bien fue favorable económicamente para España, no fue algo percibido por la clase trabajadora que seguía en una situación de gran precariedad. La huelga fue convocada por el sindicato UGT (Unión general de trabajadores) y el PSOE . La huelga fue convocada el 13 de agosto de 1917 siendo precedida por una huelga de ferroviarios valencianos en protesta para la no admisión de varios trabajadoresb por parte de la compañía ferroviaria. La huelga tuvo un carácter revolucionario, e hizo intervenir al ejército. El Rey Alfonso XIII sustituyó al conservador Eduardo Dato por Emilio García Prieto. Miembros del comité de huelga que fueron condenados a cadena perpetu, entre los que estaban Largo Caballeroa fueron incluidos en las listas electorales del PSOE para las elecciones de 1918 lo que obligó al gobierno a concederles la amnistía.
Finalmente el movimiento obrero conseguiría que en 1919 se conquistara es la jornada de ocho horas, que sigue vigente en la actualidad.
1934: la huelga revolucionaria y Asturias
La Segunda República tampoco estuvo exenta de una enorme conflictividad social. Uno de los episodios más trascendentales tuvo lugar en octubre de 1934.
La entrada de tres ministros de la CEDA en el Gobierno presidido por Alejandro Lerroux fue interpretada por buena parte de las organizaciones obreras como una amenaza para la República y las reformas sociales impulsadas desde 1931.
El 5 de octubre comenzó una huelga general revolucionaria convocada por las organizaciones socialistas. Sin embargo, su desarrollo fue muy desigual dependiendo del territorio.
En Asturias adquirió una dimensión especialmente importante. Allí, la alianza entre socialistas, comunistas y anarquistas, conocida como Alianza Obrera, permitió organizar una insurrección que llegó a controlar numerosas localidades y centros mineros.
El Gobierno conservador respondió enviando al Ejército para sofocar el movimiento. La intervención militar, en la que participaron tropas procedentes del norte de África, estuvo acompañada de una durísima represión, auspiciada por el general Franco.
La Revolución de Asturias dejó miles de detenidos y un elevado número de muertos. Su derrota constituyó uno de los acontecimientos que profundizaron la división política y social de España durante la Segunda República.
Las huelgas en el Franquismo
La legislación franquista, prohibió expresamente el derecho a la huelga así como la creación de sindicatos. El único legal, era el del propio régimen, el llamado sindicael llamado sindicato vertical que incluía en su seno tanto a patronos como trabajadores, era pues, evitar la lucha de clases, pero el que no evitó que en diferentes momentos, los trabajadores y los sindicatos clandestinos organizaron numerosas huelgas y protestas tanto para mejorar sus condiciones laborales como forma de protesta contra la dictadura franquista. En este contexto se fundó, en 1962 el sindicato Comisiones obreras vinculado al Partido comunista de España, cuyos líderes sufrieron un duro proceso judicial en 1973, que les condenó a prisión, entre ellos al histórico líder Marcelino Camacho.
1976: los trabajadores protagonizan la Transición
La muerte de Francisco Franco en noviembre de 1975 abrió un periodo de incertidumbre política y transformación institucional.
En este contexto, el movimiento obrero desempeñó un papel fundamental en las reivindicaciones de libertad sindical, amnistía, democracia y mejoras económicas.
El 12 de noviembre de 1976, la Coordinadora de Organizaciones Sindicales, integrada por CCOO, UGT y USO, impulsó una importante jornada de movilización contra la política económica del Gobierno de Adolfo Suárez.
La protesta se desarrolló en un momento de elevada inflación, desempleo y conflictividad laboral.
Las reivindicaciones económicas convivían con otras de carácter político, como la exigencia de libertades democráticas y la legalización de las organizaciones sindicales.
1985: la primera gran huelga general de la democracia
La Constitución de 1978 había reconocido el derecho de huelga, pero hubo que esperar hasta el 20 de junio de 1985 para que se produjera la primera gran huelga general de 24 horas de la etapa democrática.
El Gobierno de Felipe González había impulsado una reforma de la Seguridad Social que ampliaba de dos a ocho años el periodo utilizado para calcular la pensión de jubilación.
CCOO encabezó la convocatoria, a la que se sumaron otras organizaciones sindicales. UGT, vinculado al PSOE, sin embargo, no respaldó la movilización.
1988: el histórico 14 de diciembre
Si existe una huelga general que ocupa un lugar especial en la memoria colectiva de la democracia española, esa es la del 14 de diciembre de 1988, conocida popularmente como el 14-D.
La convocatoria de CCOO y UGT, (liderada por el socialista Nicolás Redondo) contra el Gobierno de Felipe González, tal cual era ministro de trabajo Manuel Chaves, supuso un acontecimiento extraordinario.
El detonante fue el Plan de Empleo Juvenil, que contemplaba fórmulas de contratación para jóvenes que los sindicatos consideraban precarizadoras.
Sin embargo, las reivindicaciones fueron mucho más amplias: mejoras salariales, protección frente al desempleo, incremento de las pensiones y un cambio en la política económica del Gobierno.
La movilización fue masiva. La actividad industrial, el transporte y numerosos servicios quedaron prácticamente paralizados. Incluso RTVE interrumpió su programación habitual.
El éxito de la convocatoria obligó al Ejecutivo a retirar el Plan de Empleo Juvenil y abrió una etapa de negociación entre el Gobierno y las organizaciones sindicales.
El 14-D se convirtió así en un símbolo de la capacidad de presión de los trabajadores durante la democracia.
1992: protesta contra el recorte del desempleo
El 28 de mayo de 1992, CCOO y UGT volvieron a convocar una huelga general contra el Gobierno socialista.
En esta ocasión, la protesta tuvo una duración diferente según los sectores y territorios, aunque su formato general fue de media jornada.
El principal motivo fue la reforma de las prestaciones por desempleo, que suponía un endurecimiento de las condiciones para acceder a ellas y una reducción de determinadas prestaciones.
1994: una nueva huelga contra la reforma laboral
El 27 de enero de 1994, CCOO y UGT convocaron otra huelga general contra la política económica y laboral del Ejecutivo socialista.
El motivo principal fue la reforma del mercado de trabajo, que incluía modificaciones en la contratación, una mayor flexibilidad laboral y cambios en las condiciones de despido.
La convocatoria consiguió una importante repercusión en la industria y el transporte, aunque el seguimiento fue desigual en otros sectores.
Las cifras de participación ofrecidas por sindicatos y Gobierno fueron muy diferentes.
A pesar de la movilización, el Ejecutivo mantuvo buena parte de sus reformas.
2002: el «decretazo» de José María Aznar
El 20 de junio de 2002, España volvió a vivir una huelga general de 24 horas. Esta vez, el destinatario de las protestas era el Gobierno del Partido Popular presidido por José María Aznar, siendo ministro de trabajo Juan Carlos Aparicio.
El motivo fue el Real Decreto-ley 5/2002, conocido popularmente como el «decretazo».
La reforma modificaba el sistema de protección por desempleo y endurecía determinadas condiciones para acceder a las prestaciones.
Los sindicatos consideraban que las medidas perjudicaban especialmente a los trabajadores desempleados y reducían su protección social.
CCOO y UGT encabezaron la convocatoria, que consiguió paralizar buena parte de la actividad industrial y del transporte.
La movilización tuvo importantes consecuencias políticas y contribuyó a aumentar la tensión entre el Gobierno y las organizaciones sindicales.
Finalmente, algunas de las disposiciones más controvertidas fueron modificadas o retiradas.
2010: la huelga contra la reforma laboral de Zapatero
La crisis económica internacional había golpeado duramente a España. El desempleo aumentaba, el sector inmobiliario se había desplomado y el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero había comenzado a aplicar medidas de ajuste, ante la grave crisis económica de 2008.
El 29 de septiembre de 2010, CCOO y UGT convocaron una huelga general contra la reforma laboral aprobada por el Ejecutivo.
Los sindicatos rechazaban las medidas que facilitaban el despido, modificaban las condiciones de trabajo y ampliaban la flexibilidad empresarial.
2012: dos huelgas generales contra Mariano Rajoy
El Gobierno de Mariano Rajoy tuvo que afrontar dos huelgas generales durante 2012.
La primera tuvo lugar el 29 de marzo, apenas tres meses después de su llegada a La Moncloa.
La reforma laboral aprobada por el Ejecutivo fue el principal motivo de la convocatoria. Los sindicatos denunciaban el abaratamiento del despido, la pérdida de poder de negociación de los trabajadores y el aumento de la capacidad empresarial para modificar las condiciones laborales.
La segunda tuvo lugar el 14 de noviembre de 2012 y se desarrolló en el contexto de las políticas de austeridad y los recortes presupuestarios.
Esta última tuvo una dimensión internacional: España coincidió con movilizaciones generales en otros países europeos, especialmente en Portugal, Grecia e Italia.
Las dos jornadas fueron importantes expresiones de rechazo a la política económica del Gobierno del Partido Popular.
Sin embargo, las reformas no fueron retiradas, así pues, la reforma laboral fue modificada en 2022, impulsada por la vicepresidenta y ministra de trabajo Yolanda Díaz.
La del 11 de noviembre de 2026, se sumará a esta larga lista de huelgas generales.
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