La creencia en la posesión demoníaca atraviesa siglos de historia, desde las antiguas civilizaciones hasta la Iglesia católica contemporánea. Entre la fe, la medicina y la cultura popular, el exorcismo ha pasado de ser una práctica religiosa extendida a convertirse también en uno de los grandes iconos del cine de terror.
Probablemente, el mayor conocimiento que tenga el ciudadano medio de lo que es un exorcismo tiene lugar a partir del estreno de la película El exorcista (1973) una brillante película dirigia por William Friedkin, basada en una novela de William Peter Blatty, basada a su vez, en el caso de un exorcismo real ocurrido en Estados Unidos en los años cuarenta.
Pero ¿Qué es un Exorcismo? Para responder a esta respuesta, primero es necesario sumergirnos en el hsdes y hablar de un personaje clave: el demonio.
La creencia ancestral en espíritus malignos
¿Qué es el demonio? Muchas culturas ancestrales han personificado el concepto de mal en un ser inteligente capaz de provocar desgracias y poseer el propio cuerpo de la persona. Quizás el “espíritu maligno” más famoso en la primitiva cultura mesopotámica fue Pazuzu, representado en la película “El exorcista” como el causante de la posesión de la niña Reagan.
En las culturas mesopotámicas babilonias y asirias del primer milenio antes de Cristo, Pazuzu personificaba el viento del suroeste, el cual traía tormentas, plagas, fiebres y sequías. Sin embargo, y a diferencia de las culturas judeocristiana, este “demonio” también era símbolo de protección contra otros seres mitológicos malévolos, algo conocido como magia atropopaica.
El demonio en ls Biblia
En la cultura judeocristiana, el demonio está también muy presente y es a través, de sobre todo la religión cristiana, de la que heredamos su concepto actual.
En la Biblia se menciona numerosas veces al demonio, tanto en el Antiguo como el Nuevo Testamento. En el Antiguo aparece representado como la serpiente que tienta a Adán y Eva a comer el fruto prohibido, y es presentado como tentador para alejar al hombre de Dios.
En el Nuevo Testamento, el demonio se presenta como “príncipe del mundo” y se establece que no hay un único ser maligno, sino muchos, que los evangelistas mencionan como “espíritus inmundos” que poseen a personas a las que Jesús practica exorcismos, obligándolos a salir del cuerpo de la persona, y reconociendo el propio Jesús como el Santo de Dios. En una de estas ocasiones, los demonios que poseísn a un hombre pidió a Jesús que tuviera piedad de ellos y los echara a los cerdos, algo que Jesús concedió y los cerdos quedaron endemoniad
Pero, si hay muchos “demonios” ¿Por qué solemos hablar de el demonio en singular? Porque cusnfolo lo hacemos nos referimos principalmente a Lucifer, al que la teología cristiana considera el ángel más hermoso creado por Dios, y que ulteriormente se reveló contra él, en una batalla descrita en el Apocalipsis, donde el Arcángel Miguel lo derrota. Los otros demonios son otros ángeles que prefieren seguir a Lucifer antes que a Dios.
Los exorcismos entonces ¿Son cosas de la literatura bíblica y el cine o realmente existen y pueden dar resultados?
Si atendemos a la doctrina católica, el demonio – o demonios- no son meramente símbolos para expresar el mal, son seres inteligentes que tienen por función alejar a las personas de Dios.
Sin embargo la creencia en el demonio y la consiguiente práctica del exorcismo no siempre fue abordada por la Iglesia del mismo modo. Durante los años posteriores al Concilio Vaticano II, a principios de los años sesenta, diferentes corrientes teológicas sí señalaban que el demonio era un símbolo del mal, y que las escenas evangélicas en las que Jesús habla de él y expulsa demonios había que tomarlas como figuraciones. Así, lo refleja también la película El exorcista, cuando el padre Karras, reacciona extrañado ante la petición de la madre de Reagan de hacerle un exorcismo a su hija: “señora esas cosas ya no pasan, debería usted viajar al siglo XV”.
Sin duda, el director de la película se documentó bien de todo lo concerniente a los exorcismos y a la visión contemporánea que de ellos tenía la propia Iglesia, así como del propio ritual.
¿Qué es un exorcismo?
El exorcismo es el ritual por el cual un sacerdote, mediante la oración atormenta al demonio que mantiene poseída una persona hasta lograr su expulsión, esto es lo que le vemos en la película El exorcista. Según diversos exorcistas, como el mítico padre Gabriele Amorth, las señales de una posesión demoníaca se pueden intuir cuando una persona tiene una enfermedad que no es explicable, empieza a tener aversión a lo sagrado, habla lenguas que no conoce etc.
El exorcista reza ante la persona y ordena al diablo que se manifieste. Algunas de las fenómenos que recogen algunos exorcistas, son cada persona habla con una voz muy ronca y desagradable, que tiene convulsiones, y a veces como en la película, se pueden producir hasta levitaciones.
Los exorcistas refieren que hay exorcismos breves que con una simple oración basta, otros han durado años, pero reconocen que es altamente improbable que una persona pueda quedar poseída, y advierten que los riesgos que tendría una persona de poder estarlo serían realizar prácticas como la Ouija, practicar tarot u otras prácticas ocultistas.
¿Qué dice la ciencia?
Como es obvio, el ritual del exorcismo es eminentemente religioso, y aunque quienes autorizan exorcismos advierten que primeramente se descartan patologías psiquiátricas, los más escépticos recelan que rl exorcismo pueda tener alguna eficacia, atribuyendo los síntomas que pueden presentar las personas presuntamente endemoniadas se deben a problemas mentales o sugestión.
Sin embargo, psiquiatras como Richard Gallagher, dan veracidad a la práctica exorcista, explicando que hay situaciones que no pueden ser explicadas desde la psiquiatría y que, los síntomas desaparecen tras el exorcismo.
¿Se parece un exorcismo real al de la película?
En líneas generales los exorcistas suelen alabar la temática y la documentación de la película de Friedkin, pero la mayoría sostiene que hay elementos de la película que no ocurren en los exorcismos convencionales, como el giro de cabeza de 360 grados de la niña, o que el exorcista termine falleciendo.
Lo que suelen relatar, es que cuando empiezan las oraciones el supuesto demonio, reacciona de manera violenta, con gran aversión a lo religioso, incidiendo especialmente en la figura de la Virgen María.
En este punto, los exorcistas, concluyen que el demonio siente una especial aversión a la madre de Jesús por supuestamente representar lo contrario a él: obediencia y humildad. Asi pues, recomiendan el rezo del Rosario como arma eficaz contra el maligno.
El exorcismo en la actualidad
En la actualidad, la Iglesia Católica ha perdido el temor a hablar del demonio o de la práctica exorcista. El Papa Francisco, por ejemplo, mencionaba frecuentemente al demonio y sus malévolos planes. En la actualidad, y dey de manera teórica, cada diócesis debería tener por lo menos un exorcista, habiendo en la actualidad 37 exorcistas oficiales en el país. La designación de un sacerdote como exorcista debe aprobarlo el obispo de la diócesis según el derecho canónico, que exige que la persona sea sacerdote ordenado, con solvencia teológica y de profunda piedad.
En la película El Exorcista, son dos los sacerdotes que practican el exorcismo a la niña Reagan: el mencionado padre Karras, psiquiatra y escéptico de la práctica, y el veterano padre Merrin, que conoce perfectamente la manera de proceder del demonio y que cuenta con una vasta experiencia.
Estos dos personajes reflejan a la perfección, como decíamos antes, la Iglesia contemporánea: a caballo entre el escepticismo de los nuevos sacerdotes, y la de aquellos convencidos de la existencia del demonio y sus efectos.
