España alcanzó los 22,85 millones de ocupados en el tercer trimestre de 2026, su nivel más alto hasta la fecha, tras sumar 73.600 trabajadores entre julio y septiembre y 465.500 en el último año, según los datos publicados este martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE).
La Encuesta de Población Activa (EPA) refleja así la evolución positiva del empleo a largo plazo, con un crecimiento anual del 2,08% y un aumento de la ocupación que supera los 22,8 millones de personas. En paralelo, el número de desempleados se redujo en 21.900 respecto al mismo periodo de 2025, aunque experimentó un repunte trimestral de 95.900 personas.
La tasa de paro se situó en el 10,18%, frente al 9,87% del trimestre anterior. Esta subida coincidió con un incremento de 169.500 personas en la población activa, es decir, quienes trabajan o buscan empleo, lo que explica que la ocupación y el desempleo puedan crecer simultáneamente.
El empleo indefinido y la jornada completa impulsan el balance anual
La evolución de los últimos doce meses deja avances destacados en la estructura del empleo. El número de asalariados con contrato indefinido aumentó en 519.200 personas, mientras que los ocupados a tiempo completo crecieron en 417.600.
En el tercer trimestre, el empleo a tiempo completo también avanzó en 244.400 personas respecto al periodo anterior, mientras que la ocupación a tiempo parcial descendió en 170.800. En conjunto, estos datos muestran que el incremento trimestral de trabajadores se concentró en las jornadas completas.
Por sectores, los servicios lideraron la creación de empleo entre julio y septiembre, con 235.600 ocupados más. El crecimiento de esta actividad compensó las caídas registradas en agricultura, industria y construcción, que perdieron 58.300, 54.400 y 49.300 trabajadores, respectivamente.
El sector público suma ocupados y Baleares registra la menor tasa de paro
El sector público incorporó 89.900 ocupados en el trimestre, hasta alcanzar los 3.736.800 trabajadores. El sector privado, por su parte, registró un descenso de 16.300 personas, hasta los 19.115.800 ocupados.
Por comunidades autónomas, Baleares registró la tasa de paro más baja de España, con un 4,63%, y aumentó su ocupación un 3,94% respecto al trimestre anterior. Canarias destacó por el incremento absoluto de trabajadores, con 38.100 ocupados más.
Madrid anotó el mayor descenso trimestral de la ocupación, con 49.200 trabajadores menos, mientras que la Comunidad Valenciana experimentó el mayor aumento del desempleo, con 31.000 parados más. Andalucía, con una tasa de paro del 14,91%, mantuvo el porcentaje más elevado, aunque contabilizó el menor número de desempleados para un tercer trimestre desde 2007.
El paro baja en términos anuales y el empleo mantiene su avance
La comparación interanual ofrece una perspectiva más favorable que la evolución del último trimestre. España cuenta con 465.500 ocupados más y 21.900 desempleados menos que hace un año, mientras que la población activa ha crecido en 443.500 personas.
La tasa de paro femenina se situó en el 11,28%, frente al 9,20% masculina. Por otro lado, la EPA contabilizó 786.100 hogares con todos sus miembros activos en paro, 21.800 más que en el trimestre anterior, un indicador que refleja que la mejora del empleo todavía no alcanza por igual a todos los hogares.
Los datos dibujan, por tanto, un mercado laboral que mantiene una tendencia anual de crecimiento, con máximos de ocupación y avances en el empleo indefinido, aunque todavía presenta diferencias entre sectores, territorios y colectivos. El repunte trimestral del desempleo constituye el principal contrapunto a una evolución interanual favorable.
