L'OTAN ha aclarit de forma taxativa que el seu marc legal no contempla la suspensió ni l'expulsió de cap Estat membre, en resposta a les informacions que apuntaven a possibles mesures contra Espanya per part dels Estats Units. Segons va explicar un portaveu de l'organització, el Tractat de Washington no inclou cap disposició que permeti limitar la participació o retirar la condició de membre a un país aliat, desmuntant així la viabilitat jurídica d'aquestes hipòtesis.
L'únic escenari en què un país pot deixar de formar part de l'Aliança és de manera voluntària. Tal com recull l'article 13 del tractat, qualsevol Estat membre pot abandonar l'OTAN notificant-ho al Govern dels Estats Units, decisió que es faria efectiva un any després.
La polèmica sorgeix arran de filtracions que assenyalaven que el Pentàgon hauria explorat la possibilitat de pressionar Espanya en el marc de les tensions per la manca de suport a operacions estatunidenques a l'Iran. Per la seva banda, el president del Govern, Pedro Sánchez, ha tret importància a aquestes informacions, assegurant que no hi ha cap queixa formal per part de l'Administració de Donald Trump. Sánchez ha defensat que Espanya és un soci “lleial” que compleix amb els seus compromisos internacionals, insistint que la política exterior espanyola es basa en la col·laboració amb els aliats, però sempre dins del respecte a la legalitat internacional.
