La Unió Europea i els països que integren el Mercosur —Argentina, Brasil, Paraguai i Uruguai— van acordar signar un històric tractat de lliure comerç el proper 17 de gener a Asunción, Paraguai, posant fi a 26 anys de discussions i expectatives a banda i banda de l'Atlàntic.
L'anunci va ser confirmat pel ministre d'Exteriors de l'Argentina, Pablo Quirno, i fonts europees, que van descriure el pacte com “el més ambiciós entre els dos blocs”. La signatura es durà a terme a la capital paraguaiana i inclourà tant l'acord de lliure comerç com un acord d'associació més ampli.
Representant la UE, viatjaran a Asunción la presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, i el president del Consell Europeu, António Costa. Tots dos han remarcat la importància del tractat i l'han definit com una “nova era de comerç i cooperació” que reforçarà les relacions comercials entre Europa i Amèrica Llatina.
Tot i que l'acord encara haurà de ser ratificat pel Parlament Europeu i pels parlaments nacionals dels països signants, la seva part comercial podrà aplicar-se de forma provisional després de la signatura, abans que es concloguin tots els tràmits interns en cada regió.
L'acord va ser aprovat a Brussel·les després de rebre el suport de la majoria qualificada de països de la UE, encara que França, Irlanda, Hongria, Polònia i Àustria s'hi van oposar i Bèlgica es va abstenir. El vot a favor d'Itàlia va ser decisiu per assolir la majoria requerida.
Segons Brussel·les, el tractat permetrà l'accés a un mercat de més de 700 milions de persones, cosa que beneficiarà els consumidors amb productes més competitius i les empreses europees en eliminar aranzels i facilitar els procediments duaners, agilitzant així el comerç entre els blocs implicats en la transacció
El canceller paraguaià, Rubén Ramírez, ha comentat als mitjans que l'acord és equilibrat per a ambdues parts i representa un “moment històric”, i ha subratllat que les negociacions han preservat els interessos nacionals malgrat els desafiaments afrontats durant més de dues dècades de diàleg. També ha defensat l'acord perquè serà "important per la sobirania i l'autonomia estratègica d'Europa".