El fin de la Verja de Gibraltar ha dejado una de las declaraciones políticas más rotundas de la jornada. El ministro principal del Peñón, Fabian Picardo, ha celebrado la retirada de las antiguas puertas fronterizas con un mensaje directamente dirigido contra la dictadura franquista.
"Hemos quitado esa valla de Franco, que le gustaba tanto y que la cerró, y deberíamos llevarla a La Almudena y ponérsela encima a Franco, para asegurarnos de que nunca se levanta ni él ni nadie como él", ha afirmado ante los periodistas después del acto celebrado en La Línea de la Concepción.
La imagen elegida por Picardo ha sido tan gráfica como imprecisa en un detalle. Los restos del dictador se encuentran desde 2019 en el cementerio de Mingorrubio-El Pardo, después de su exhumación del Valle de los Caídos, y no en La Almudena. El sentido político de sus palabras, sin embargo, ha quedado claro. La desaparición de la barrera representa para Gibraltar y para buena parte del Campo el cierre de una herida que el franquismo mantuvo abierta durante años.
La frontera con la que Franco castigó a toda una comarca
La primera barrera permanente del istmo fue instalada por las autoridades británicas en 1909. Durante décadas funcionó como punto de control entre Gibraltar y La Línea, aunque su mayor carga política llegó bajo la dictadura.
Franco ordenó cerrar completamente la frontera terrestre en 1969, después de que la población gibraltareña rechazara abandonar el vínculo con Reino Unido. La medida formó parte de la presión del régimen para forzar una solución sobre la soberanía del Peñón, pero sus consecuencias recayeron principalmente sobre la población civil.
Miles de trabajadores españoles perdieron de un día para otro el acceso a sus empleos. Familias, amistades y relaciones comerciales quedaron separadas por una frontera clausurada. El tránsito más próximo pasó a exigir largos desplazamientos y La Línea sufrió un fuerte impacto económico y social.
La reapertura parcial para peatones llegó en diciembre de 1982, siete años después de la muerte del dictador. El tráfico de vehículos y mercancías tardó todavía más y quedó normalizado en febrero de 1985, coincidiendo con el proceso de integración de España en las instituciones europeas.
La Verja continuó desde entonces como una frontera cotidiana marcada por las colas, las revisiones de documentación y los altibajos políticos entre Madrid, Londres y las autoridades gibraltareñas.
"Nos quitamos un peso de encima"
Picardo ha explicado que la entrada en vigor provisional del nuevo acuerdo cambia desde este miércoles la vida diaria de quienes atraviesan ese paso. Los controles terrestres de pasaportes desaparecen y Gibraltar queda integrado de hecho en el espacio de libre circulación europeo, con las verificaciones trasladadas al puerto y al aeropuerto.
"Nos quitamos un peso de encima", ha resumido el ministro principal. Ese peso incluía la incertidumbre sobre la documentación, las posibles retenciones y el tiempo necesario para cruzar una frontera utilizada a diario por unas 15.000 personas.
El dirigente ha puesto como ejemplo a quienes evitaban desplazarse desde Gibraltar al Campo por miedo a encontrarse largas colas al regresar, una situación que también afectaba a los trabajadores españoles que acudían cada mañana al Peñón.
Horas antes, en una entrevista en ‘Hoy por Hoy’, de la Cadena SER, Picardo había ampliado el significado político del acuerdo. "Cada paso que damos hoy en libertad sin tener que enseñar el pasaporte es un paso más para mover el resto del maldito legado de la dictadura", afirmó.
También defendió que el tratado pertenece principalmente a las personas que viven en la comarca y que la desaparición de la frontera modificará algo más profundo que la movilidad. "Lo más importante es que las personas de aquí y de allí no van a tener que pensar cómo llegar. Eso va a cambiar la mentalidad, que es lo más difícil", explicó.
Dos territorios unidos por la vida diaria
El alcalde de La Línea, Juan Franco, describió la primera jornada sin controles como una "sensación de libertad". La relación entre ambas poblaciones, recordó también en la Cadena SER, funciona desde hace años como la de "dos ciudades en una", con personas que residen en un lado, trabajan en el otro y mantienen vínculos familiares o afectivos a ambos lados de la antigua frontera.
Picardo llevó esa idea al terreno más personal al asegurar que su responsabilidad consiste también en facilitar que "chicos y chicas de uno y otro lado puedan seguir enamorándose".
La entrada en vigor provisional del acuerdo entre la Unión Europea y Reino Unido permite desde este 15 de julio cruzar por tierra sin los controles habituales. Las antiguas estructuras se retirarán progresivamente y el espacio fronterizo será transformado para adaptarlo a la nueva circulación.
La Verja seguirá formando parte de la historia del contencioso sobre Gibraltar, pero dejará de condicionar cada jornada de quienes viven alrededor del Peñón. La valla que el franquismo convirtió en instrumento de aislamiento desaparece más de medio siglo después de aquel cierre, mientras La Línea y Gibraltar comienzan una convivencia sin la barrera física que separó durante generaciones a dos comunidades profundamente conectadas.
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