La victòria d'El-Sayed a Michigan desafia el Partit Demòcrata i obre una nova via per combatre Trump des de l'esquerra

Abdul El-Sayed ha convertit unes primàries al Senat en una discussió nacional sobre el futur del Partit Demòcrata. La seva ajustada victòria sobre la congressista Haley Stevens porta fins a un estat frontissa l'onada progressista que ja va impulsar Zohran Mamdani a Nova York i planteja una pregunta que acompanyarà el partit fins al novembre. Pot una agenda clarament d'esquerres recuperar els votants que Donald Trump va atraure amb el seu discurs populista?

El metge de 41 anys es va imposar amb el 48,5% dels vots enfront del 47,5% de Stevens. La diferència va quedar per sota dels 15.000 sufragis després d'un recompte de 13 hores i una participació que va superar totes les primàries anteriors al Senat i al Govern de Michigan, a més de gairebé totes les presidencials celebrades a l'estat des de 1978, segons les dades recopilades per 'Associated Press'.

El resultat suposa una victòria política d'enorme valor per a l'esquerra demòcrata, encara que també mostra la mida de la divisió interna. El-Sayed ha guanyat la candidatura, però gairebé la meitat del partit va triar una rival moderada, recolzada per la governadora Gretchen Whitmer, el senador Gary Peters i bona part de la direcció demòcrata a Washington.

Un cop a l'aparell i als diners d'AIPAC

Stevens va arribar a les primàries amb experiència al Congrés, el suport de l'estructura i un avantatge econòmic extraordinari. AIPAC i les seves organitzacions vinculades van gastar prop de 32 milions de dòlars per impulsar la seva candidatura i frenar El-Sayed, la major inversió realitzada pel grup de pressió proisraelià en una sola contesa electoral. El conjunt d'organitzacions externes favorables a la congressista va dedicar al voltant de 50 milions a la campanya.

El-Sayed va convertir aquest desavantatge en el centre de la seva candidatura. Va presentar els diners d'AIPAC com la prova d'una política condicionada per multimilionaris, grans empreses i grups d'interès capaços d'inundar les televisions amb publicitat. El seu missatge va trobar espai entre uns votants cansats d'un partit que va perdre la Casa Blanca el 2024 i encara busca una resposta recognoscible al segon mandat de Trump.

La derrota de Stevens també confirma la ruptura de l'antic consens demòcrata sobre Israel. El-Sayed ha qualificat de "genocidi" l'ofensiva israeliana sobre Gaza, reclama el final de l'ajuda militar incondicional i relaciona cada enviament d'armament amb els diners que Washington deixa d'invertir en escoles, hospitals o habitatge dins del país.

La posició connecta amb un canvi que ja apareix a les enquestes. Un estudi de Gallup publicat al febrer va situar en el 41% els nord-americans que senten major simpatia pels palestins, enfront del 36% que s'inclina pels israelians. Entre els demòcrates, el desplaçament resulta encara més profund. La defensa automàtica del Govern de Benjamin Netanyahu s'ha convertit en una càrrega dins d'amplis sectors progressistes, joves i independents.

El-Sayed també ha rebutjat les acusacions d'antisemitisme llançades durant la campanya. Després de la seva victòria va assegurar que el seu compromís amb la seguretat dels jueus nord-americans és el mateix que manté amb les seves pròpies filles. La seva posició distingeix entre la comunitat jueva, l'Estat d'Israel i el poder polític d'AIPAC, una separació que Trump ja intenta esborrar mitjançant atacs personals.

Una esquerra que torna a parlar de la butxaca

Fill d'immigrants egipcis i nascut a Michigan, El-Sayed va estudiar Medicina a la Universitat de Columbia i va obtenir un doctorat en Salut Pública a Oxford. Va dirigir el Departament de Salut de Detroit i posteriorment els serveis de Salut, Serveis Humans i Veterans del comtat de Wayne. El 2018 va intentar ser candidat a governador, però va perdre les primàries enfront de Whitmer amb una mica més del 30% dels vots.

Vuit anys després torna amb una campanya més senzilla i millor connectada amb les preocupacions quotidianes. Defensa una sanitat pública universal, impostos més alts per a les grans fortunes, medicaments més barats, habitatge accessible i una reforma profunda del finançament electoral. El seu programa oficial concentra aquestes propostes en tres frases que ha repetit durant tota la campanya. Diners fora de la política, diners a la butxaca dels ciutadans i Medicare per a tots.

El missatge amb què va celebrar la victòria resumeix la seva principal aposta. El-Sayed intenta disputar a Trump el populisme econòmic, un terreny que els republicans han utilitzat durant una dècada per presentar-se com a defensors dels treballadors mentre impulsen rebaixes fiscals per a les grans fortunes i reben quantitats rècord de donants empresarials.

La seva candidatura comparteix amb Mamdani una comunicació directa, un ús eficaç de les xarxes i la prioritat concedida al cost de la vida. Michigan presenta una dificultat més gran que Nova York. És un estat industrial, amb àmplies zones rurals, una important població afroamericana i una llarga tradició de vot dividit. El-Sayed tampoc pertany als Socialistes Democràtics d'Amèrica i evita una etiqueta que continua provocant rebuig entre part de l'electorat.

La fórmula progressista que proposa combina serveis públics, patriotisme econòmic i rebuig al poder de les elits. La seva campanya parla menys de categories ideològiques i més del preu del menjar, l'habitatge, els medicaments o la gasolina. Aquí es troba la seva principal oportunitat per entrar en barris obrers on el missatge demòcrata va perdre força i Trump va aconseguir presentar-se com una ruptura amb Washington.

Michigan decidirà si la fórmula pot derrotar el trumpisme

L'examen definitiu arribarà el 3 de novembre davant del republicà Mike Rogers, exagente de l'FBI, antic president del Comitè d'Intel·ligència de la Cambra de Representants i candidat recolzat per Trump. Rogers ja va perdre per molt poc un altre escó al Senat el 2024 i ha orientat la seva nova campanya cap a una defensa tancada de l'agenda de la Casa Blanca.

Michigan va deixar llavors dos resultats que expliquen la seva complexitat. Trump va vèncer Kamala Harris per al voltant de 80.000 vots, mentre la demòcrata Elissa Slotkin va derrotar Rogers per només 19.006 sufragis en la mateixa jornada. Una part de l'electorat va donar suport al republicà per a la Presidència i va triar després una demòcrata per al Senat.

Les primeres dades tampoc sostenen la seguretat amb què Trump celebra la candidatura d'El-Sayed. La mitjana de sondejos recopilada per 'RealClearPolitics' situa Rogers en el 44,3% i el demòcrata en el 44%. La diferència de tres dècimes converteix la cursa en un empat i anticipa una campanya especialment dura.

Trump va respondre al resultat amb el seu repertori habitual d'insults. Va presentar El-Sayed com un "comunista fracassat" que "odia els jueus i Israel" i va assegurar que la seva victòria era una gran notícia per als republicans. L'atac avança l'estratègia de novembre. La campanya ultra intentarà convertir la religió musulmana del candidat, les seves crítiques a Israel i les seves propostes socials en una amenaça per al conjunt de l'estat.

El-Sayed necessita impedir que aquesta batalla cultural desplaci la conversa econòmica. També ha de recuperar els votants de menors ingressos, afroamericans i de zones rurals que van donar suport majoritàriament a Stevens, a més de tranquil·litzar una part de la comunitat jueva que va rebre amb preocupació els seus missatges sobre Israel. La congressista derrotada ja ha ofert el seu suport i la direcció nacional ha començat a tancar files després d'una campanya molt agressiva.

El control del Senat amplia la importància d'aquesta reconciliació. Els republicans disposen actualment de 53 escons enfront de 47 demòcrates. Perdre el seient que deixa Gary Peters complicaria enormement qualsevol possibilitat de recuperar la majoria i permetria a Trump mantenir el control sobre l'agenda legislativa i els nomenaments judicials durant els dos últims anys del seu mandat.

El 3 de novembre, El-Sayed haurà de reunir les dues meitats del Partit Demòcrata i recuperar part de l'electorat obrer que Trump va arrossegar el 2024. D'aquesta tasca depenen l'escó de Michigan i bona part de la capacitat del Senat per posar límits a la Casa Blanca.