Aquest dilluns 6 d'abril comença el judici oral del cas ‘Kitchen’ a l'Audiència Nacional, on es jutjarà la suposada operació policial d'espionatge, a qui va ser el tresorer del Partit Popular Luis Bárcenas, amb la finalitat de protegir la formació ‘popular’ davant les investigacions del cas Gürtel, la major trama de corrupció que assenyala el PP. El judici es prolongarà fins al 30 de juny.
Durant el Govern de Mariano Rajoy, entre els anys 2013 i 2015, va tenir lloc l'anomenada ‘Operació Kitchen’, una presumpta operació policial, impulsada sense coneixement judicial, per la Policia Nacional, per espiar l'extresorer del Partit Popular Luis Bárcenas, amb la finalitat de robar els documents que aquest pogués emmagatzemar i que poguessin perjudicar la formació política en la Gürtel, per així protegir i salvaguardar els interessos del partit durant la investigació -portada a terme pel magistrat Pablo Ruz. En aquell moment, l'extresorer havia amenaçat de revelar informació que podia perjudicar la cúpula de Rajoy. Així, alts comandaments policials van començar a gravar les converses i seguir els moviments Bárcenas.
L'operació es gesta gràcies a la col·laboració de la principal figura de la ‘Kitchen’, l'excomissari José Manuel Villarejo, el qual s'encarrega de contactar amb el xòfer de Bárcenas, Sergio Ríos, anomenat el “xef”, per vigilar la família de l'extresorer, punxar les converses, seguir moviments i lliurar documents i enregistraments que Bárcenas guardava en un taller que poguessin danyar el PP. Així mateix, va facilitar l'entrada de Villarejo al taller i va ser premiat per aquestes accions amb el pagament de 2.000 euros mensuals provinents de fons reservats i va ingressar a la Policia Nacional el 2017 -suspès el 2021 pel cas.
El sumari recull un total de 53.000 euros de fons reservats del Ministeri de l'Interior que es van desviar al pagament mensual del 2.000 euros a Ríos -25 mensualitats de juliol de 2013 a setembre del 2015-, despeses addicionals de 2.574 euros en àpats 496 euros en transport i 195 euros diversos i 700 euros per a una pistola i material informàtic. Els rebuts, signats a mà per Ríos, es justificaven falsament com a "gestions de prevenció i seguretat". Villarejo i Gómez Gordo -assessor de María Dolores de Cospedal- els gestionaven directament des d'Interior.
En aquell període, el Ministeri de l'Interior (2011-2016) estava encapçalat per Jorge Fernández Díaz, per al qual la Fiscalia Anticorrupció demana 15 anys de presó per ser la figura que activa l'operació, segons el jutge instructor, Manuel García-Castellón. De la mateixa manera, s'acusa Francisco Martínez, exsecretari d'Estat de Seguretat per desplegar l'operació i deixar-la al comandament d'Eugenio Pino, exdirector adjunt de la Policia (DAO) i conegut al seu torn per ser l'artífex de la policia patriòtica.
Altres dels acusats que hauran d'assistir al judici que comença aquest dilluns i durarà tres mesos són, segons les acusacions del jutge instructor, Marcelino Martín-Blas, comissari de policia que va desviar fons públics per pagar el xofer; Andrés Gómez Gordo, comissari que va admetre davant del magistrat que va pagar amb fons públics (se'n lliura de seure al banc dels acusats per problemes de salut); Bonifacio Díez Sevilla, inspector de policia, coneixedor de la trama, com l'inspector en cap José Ángel Fuentes Gago i el comissari José Luis Olivera.
El Ministeri Públic va destacar la “intervenció d’altres persones” i Anticorrupció va aconseguir que s’imputés a la secretària general del PP amb Mariano Rajoy, María Dolores de Cospedal i al seu marit Ignacio López del Hierro, tanmateix, van quedar fora de la causa per determinació del jutge instructor.
Entre els acusats no hi ha cap ‘popular’ ni es troba la pròpia formació, raó per la qual el PSOE i Podem es personaran com a acusació popular. Mentre que els morats donen suport a l'acusació i ja han impulsat comissions polítiques prèvies, els socialistes, exigeixen mesures cautelars i, segons informa ‘El País’, en la fase de qüestions prèvies del judici, sol·licitaran que, en cas de condemna, el PP es faci càrrec dels 53.000 euros dels fons reservats que es van desviar per pagar a Sergio Ríos.
De la mateixa manera, Mariano Rajoy, María Dolores de Cospedal i Soraya Sáenz de Santamaría, declararan com a testimonis el 23 d'abril.
