Massachusetts va ser el lloc on va esclatar la major crisi d'abusos de l'Església catòlica als Estats Units. El 2002, una investigació de The Boston Globe, va destapar com l'arxidiòcesi de Boston havia encobert durant dècades sacerdots pederastes. Aquell mateix any, com a resposta directa a la crisi, l'estat va aprovar una llei que va convertir en delicte posar menors en perill per imprudència.
Més de vint anys després, l'atenció se centra en tres diòcesis més de l'estat: Fall River, Springfield i Worcester. La Fiscalia va començar a investigar-les el 2019, des de llavors, ha revisat més de 300.000 pàgines de documents i ha entrevistat més d'un centenar de persones, entre elles supervivents, advocats, membres del clergat i responsables i empleats de les diòcesis. El resultat és el que Campbell anomena el primer recompte públic complet dels abusos i de les fallades institucionals que els van fer possibles.
Gairebé mil víctimes en més de cinquanta anys
Les xifres de l'informe són demolidores: 275 clergues catòlics van abusar sexualment de 944 nens a les tres diòcesis. Els casos es remunten a la dècada de 1950 i es van repetir durant més de mig segle. La fiscal Andrea Joy Campbell, va voler posar el focus en les víctimes: "Entenem profundament que darrere de cada número hi ha un nen la seguretat del qual va ser violada, una família que va canviar i un supervivent que ha carregat amb el trauma d'aquest abús durant anys i, en molts casos, dècades".
La investigació revela a més un patró que es repeteix a les tres diòcesis: les autoritats eclesiàstiques sabien que sacerdots i altres membres del clergat estaven abusant de menors. Així i tot, les seves respostes a les denúncies van ser insuficients, i això va permetre que els abusos continuessin i s'estenguessin durant generacions.
Malgrat la magnitud del que s'ha documentat, l'informe no porta noves acusacions penals. Molts dels fets van ocórrer fa dècades i diversos dels responsables ja han mort.
Espanya tampoc es va quedar al marge
El 2014, el cas dels Romanones va posar sobre la taula els abusos a menors dins de l'Església a Espanya. Tot va començar quan un jove de Granada va explicar els abusos que havia patit i la seva denúncia va arribar fins al papa Francesc, que li va trucar personalment i li va demanar perdó. Diversos sacerdots van ser investigats, encara que finalment només un, el sacerdot Román Martínez, va ser condemnat el 2017 a nou anys de presó per abusar d'un menor. Els altres acusats van ser absolts per falta de proves.
El cas Romanones reflecteix les dificultats que poden trobar les víctimes d'abusos sexuals per aconseguir una condemna judicial. El sacerdot Román Martínez va ser absolt el 2017 per manca de proves suficients, després que la Fiscalia retirés l'acusació. Encara que legalment no va ser condemnat, el cas deixa una pregunta incòmoda: què passa quan una víctima denuncia uns fets i la justícia no troba proves suficients per condemnar l'acusat?
Des d'una postura crítica, preocupa que les víctimes puguin sentir-se desprotegides durant el procés judicial. No obstant això, és important distingir entre la manca de proves suficients per condemnar i demostrar que una denúncia és falsa. L'absolució del sacerdot no significa que els tribunals acreditessin que els abusos denunciats no van ocórrer. Després de la seva absolució, el 2017, el Vaticà havia aixecat les mesures cautelars que li impedien exercir com a sacerdot i va passar a treballar com a capellà en un centre per a persones amb discapacitat, a Granada.
El cas no va acabar aquí. El 2023, el Defensor del Poble, Ángel Gabilondo va publicar un informe sobre els abusos sexuals dins de l'Església espanyola després d'escoltar centenars de víctimes. L'informe va mostrar que el problema havia estat molt més ampli del que s'havia reconegut durant anys i va demanar més suport i reparació per a les persones que van patir aquests abusos. Els casos de Massachusetts i Espanya mostren que els abusos dins de l'Església no van ser fets aïllats. Durant anys, moltes víctimes van haver de guardar silenci mentre les institucions decidien com actuar davant les denúncies. Les investigacions realitzades amb el pas del temps han permès conèixer millor el que va ocórrer, però per als qui van patir els abusos les conseqüències continuen presents.
